的寵愛，專權橫行，各地變亂蜂起，宰相李斯頗為焦慮。趙高遂決定摧毀李斯，於是向嬴胡亥打小報告說：“當初沙丘密謀，李斯是重要角色。而今陛下已即位皇帝，而宰相不過仍是宰相，他的願望很明顯，要陛下割給他土地，封他當王。另外，他的長子李由任三川郡長，故楚王國領土上的那群盜匪，像陳勝之流，都是宰相家鄉鄰縣的子弟，雙方有濃厚的鄉情。所以盜匪公然橫行。經過三川城下，李由都不攻擊。”正巧，李斯與右相馮去疾、大將軍馮劫聯名上書，請求暫停阿房宮工程，削減邊防軍的輪調次數，減輕各種苛捐雜稅與苦役。嬴胡亥閱後，大怒若狂，下令逮捕三人。馮去疾與馮劫聞訊自殺，李斯不肯自殺，獨自到監獄報到，嬴胡亥任命趙高進行審判。趙高審判李斯，苦刑拷打達千餘次，李斯不堪刑求，只好承認罪狀（即現代的“突破心防”、“坦承不諱”等“自動招認”），李斯所以自誣，因他自信他對國家的貢獻和他的辯才，終可以恢復清白，獲得昭雪。誣服之後，再上奏章，希望嬴胡亥醒悟赦免。奏章呈遞上去，當然先到趙高之手，趙高把它扔到垃圾堆裡，冷笑說：“囚犯有什麼資格表達意見！”然而也使他提高警覺，決定堵塞最後一個漏洞。於是派遣他部下十餘位門客，冒充皇家檢察官（御史）、宮廷禮賓官（謁者）、宮廷侍從（侍中）之類，宣稱奉皇上命令，複查李斯案情。李斯以為他的奏章發揮效力，據實回答。冒牌官員回報後，趙高責備李斯不肯合作，再加苦刑拷打。若干次之後