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4 一個人想把房子租出去,另一個人卻表示反對。要是兩人達不成協議,誰都動彈不得。
5 房子白白空著。這就是困局。
現在假設有20甚或200位業主,每個人都能阻止其他人,結果誰都無法動用資源。這就是顯而易見的困局,一種無形的反公地悲劇。之所以說“無形”,是因為資源是否得到充分使用,是個很難界定的概念。人人都能看見濃霧瀰漫的空氣,這是典型的公有資源過度使用。但倘若數以十計的專利持有人妨礙了大有希望的藥品研發工作,誰能判斷得出來呢?由於反公有資源(antimons)未得到充分使用,救命的治療方案無聲無息地泡湯了。困局即是悖論:私有產權能提高社會福利,過多的所有權卻造成反效果—破壞市場,阻礙創新,耗費生命。
諸如IBM、塞萊拉和百時美施貴寶等明智的企業已經洞察了困局的無形成本。這些世界最強大的企業乾脆不再浪費精力整合支離破碎的所有權,而是直接放棄公司資產,重新到阻力較少的領域進行投資。創新的機會無聲無息地溜走了。
但這一亂局亦有反面。重組破碎產權是時代的一大創業和政治機遇,我們可以收回迷失在反公地悲劇裡的財富。一旦學會辨別困局,你定會同我一樣深信,反公地悲劇帶給企業世界以及我們的政治、社會及日常生活的成本,是可以減少甚至逆轉的。解鈴還須繫鈴人。你甚至能從所有權重組中找到賺錢的辦法。但要想解開困局,首先得有工具。
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早先的強盜貴族
中世紀的時候,萊茵河是神聖羅馬帝國治下的一條重要的歐洲貿易通道。6商船支付一筆小額過路費,便可保證通行無阻。但到了13世紀,帝國實力走弱,德國的貴族們開始沿著萊茵河兩岸修建城堡,非法徵收過路費。“強盜貴族”們設立的收費亭越來越多,水運越來越沒賺頭。萊茵河水依舊流淌不息,可船伕們再不肯費事走水路了。7
如今,萊茵河沿岸上百座破敗的古堡,成了遊客們喜愛的旅遊景點(在極短的河道兩旁,修建了好幾座城堡)8。它們密集排列在一起,你可以輕輕鬆鬆地騎著腳踏車遊覽。可在過去的幾百年間,所有人都為此吃了苦頭,連貴族也不例外。歐洲的經濟餡餅縮小,財富消失。太多的過路費意味著貿易日漸稀少。
為理解困局,我們把上述場面升個級。所有權一誕生,“收費站”就會出現—人們一直在以各種你意識不到的方式創造產權。當今的強盜貴族是政府官員、普通的公司,甚至任何個人。現在日漸消失的水運貿易,是浪費在人為財富界限之間無數的企業活力和投資。倘若太多的政府機構或私人所有者都能阻止他人染指共享資源,或是為使用共享資源私設條件,他們就損害了我們所有人的利益。
這裡舉一個當代“收費站”的例子。20世紀80年代,美國聯邦通訊委員會在頒發行動電話服務執照時,把全美分成了734個區。一位記者如此形容:“由於分成了這麼多個小塊區域,很難建立起全國性服務,因為它們就好像是成千上百個小封地,各有各的利益。”9
到了今天,美國無線電話服務網的覆蓋面積比好多其他發達國家小得多。在美國,“幻影收費站”意味著“大部分頻段在大多數時候都是空置的”,摩托羅拉技術長丹尼斯·羅伯森說。總之,“好不荒唐!”頻譜困局的無形成本是什麼?《福布斯》記者斯科特·伍利做了回答:“美國最寶貴的一項自然資源,受困於過往的時代和技術,成了廢物。落伍的技術霸佔了大量用不著的頻段,新興的技術卻因為頻段不夠用而拼命掙扎,大有希望的未來產業奄奄一息。”10
美國的寬頻發展水平相當於中世紀,頻段收費站造成連線速度緩慢,通話頻繁掉線。由此造成了數以萬億計的經濟發展損失,放棄創新更帶來了無法衡量的傷害。困局狀態,鑄就了這一“公用電信悲劇”。11
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救命藥物之困局
有時候,反公地悲劇事關生死。例如,一種大有希望治療帕金森病的藥品,在藥店裡卻買不到。某家“大藥房”的研發部主管告訴我,很多年前,他們實驗室的科學家就發現了這種藥(就叫它“化合品X”吧),但生物科技領域的競爭對手們卻阻礙了它的發展。要是“大藥房”和生物科技公司攜起手來,它們或許都能賺上一筆,我們甚至有可能已經征服了帕金森這種可怕的疾病。但這位研發部的主管,