這時候，太原城已經被宗翰的西路軍圍困了八個月。太原守將王稟率領軍民堅決抵抗。金兵用盡一切辦法攻城，都被王稟打退。日子一久，城裡斷了糧，兵士把牛馬、騾子殺了充飢；牛馬吃完了，就把弓弩上的皮革煮來吃。老百姓天天吃野草，糠皮，沒有一個人投降。最後，太原城終於被金兵攻破。王稟帶著飢餓的兵士跟金兵巷戰之後，自己跳到汾水裡犧牲。
太原失守之後，兩路金兵繼續南下。各路宋軍將領聽到東京吃緊，主動帶兵前來援救。宋欽宗和一些投降派大臣忙著準備割地求和，竟命令各路援軍退回原地。
這時候，在黃河南岸防守的宋軍還有十二萬步兵和一萬騎兵。宗翰的西路軍到了黃河北岸，不敢強渡。到了夜裡，他們虛張聲勢，派兵士打了一夜戰鼓。南岸的宋軍聽到對岸鼓聲，以為金兵要渡河進攻，紛紛丟了營寨逃命，十三萬宋軍一下子逃得精光。宗翰沒動一刀一槍，就順利地渡過了黃河。宗望率領的東路，也攻下大名（今河北大名），渡河南下。兩路金兵不斷向東京逼近，把宋欽宗嚇昏了。一些投降派大臣又成天向宋欽宗嘀咕，說除了求和之外，沒有別的出路。宋欽宗只好派他弟弟康王趙構到宗望那裡去求和。
趙構經過磁州（今河北磁縣），州官宗澤跟趙構說：“金朝要殿下去議和，這是騙人的把戲。他們已經兵臨城下，求和又有什麼用呢？”
磁州的百姓也攔住趙構的馬，不讓他到金營去求和。趙構害怕被金朝扣留，就在相州（今河南安陽）留了下來。
沒有多久，兩路金軍已經趕到東京城下，猛烈攻城。城裡只剩下三萬禁衛軍，也是七零八落，差不多逃亡了一大半。各路將領