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長江江面上煙波浩瀚，船來船往。從揚州的長江口附近，既可以順流東下出海，當然也可以逆流而上前往內地。出海的商船多半是帶著絲綢絹帛一類換取海外的稀罕之物。逆流前往內地的商船中，販鹽倒是佔了極大的比重。只是和馬邑張掖交易相同，販鹽也是要在官府許可下才能進行。私人販鹽，一石以上都要處死，長江口能販賣官鹽的大多都是極有背景計程車族豪門，汝南的袁家算得上一號。
袁嵐站在大船甲板上，舉目遠眺著江面。他們才從揚州駛出，逆流而上，經丹陽和歷陽向江夏江陵行進，在揚州這裡尋常的海鹽到了那裡，利潤十數倍，甚至數十倍的翻翻，實在算是少有的暴利買賣。當然就算士族大家，每過一段時間也要打點關卡官府，官商勾結，自古皆有。
袁嵐三艘大船上，裝載的滿是海鹽，由他來親自押運，可見他對這次買賣的看重，只是大船才出了揚州，不等揚帆的時候，前方早有官府的大船攔截。袁嵐微皺眉頭，讓水手停船，對方一人站在船頭，甲冑在身，朗聲道：“對面可是袁家的鹽船嗎？”
袁嵐船上施禮道：“對面可是虎賁郎王辯王大人嗎？”
王辯讓官船靠攏，不等搭上甲板，已經躍了過來，目光灼灼地望著袁嵐道：“袁先生，正是王辯。”
袁嵐疑惑道：“不知道虎賁郎何事攔截？這船早就經過王郡丞的批准放行，一路手續俱全，虎賁郎攔阻，似乎於理不合。”
王辯含笑道：“袁先生，在下並非是想攔截先生的船隻，而是想要搜尋悍匪巨盜而已。”
兩船早早地搭上甲板，眾兵士持槍拿刀地過來，袁嵐皺眉道：“什麼悍匪巨盜，難道虎賁郎以為我袁嵐勾結匪類不成？”
“絕非此意。”王辯抱拳道：“最近江都郡常有盜匪出沒，前幾日又發生揚州珠寶盜賊一事，王大人雖然拿了主犯，可根據供認，還有一干從犯出沒。王郡丞讓我加強江面的巡查，搜查來往的船隻，不過是例行公事而已，袁先生明白事理，斷然不會讓我等為難的。”
袁嵐皺眉道：“萬事都要講求個規矩，就算搜查，也不能說搜就搜，當應有王郡丞頒發手諭才可。”
王辯右手一揚，一塊令牌赫然在手，王辯沉聲道：“這有王大人的手令在此，見令實在和見王大人無異。”
袁嵐看了令牌半晌，勉為其難道：“我這貨物都已經裝得妥當，都是海鹽，你們莫要損壞了，我不好整理。”
王辯不答，卻已經帶著兵衛在大船上搜查，海鹽一袋袋的堆積如山，王辯揮手道：“搬開來看。”
袁嵐閃身上前，有些惱怒道：“虎賁郎，你這是做什麼？”
王辯只是盯著袁嵐的表情，沉聲道：“我只怕匪類藏身這海鹽之中，是以讓兵士巡查，還請袁先生莫要讓我為難。”
“我覺得你是在讓我為難。”袁嵐怒道：“這貨物都是擺放的齊整，揚州城巡查了遍，如今搬開後，你可知道要多大人力才能重新裝好？
“若是沒有藏人，讓我搜下又有何妨？”王辯微笑道。
“可是這貨物？”袁嵐才要說什麼，王辯卻已經擺手道：“我既然讓人搬開，自然會讓人重新原封整理，袁先生多方阻撓，可是心中有鬼嗎？”
袁嵐雙眉一揚，“王辯，你記住今天所做的一切，我會向王郡丞如實反應。”
王辯心中好笑，暗道這就是義父的安排，我怕你何來。他帶的人不少，很快的將如山的海鹽散開，卻發現鹽還是鹽，沒有變成珠寶，不由大失所望。
“去搜船艙。”王辯再次下令，袁嵐只是冷笑，不再阻攔。船艙卻比貨物要容易搜尋得多了，王辯眉頭越皺越緊，等到各路手下都是迴轉搖頭的時候，王辯反而舒展了雙眉，微笑道：“多謝袁先生合作，看來匪類並沒有藏在這裡，那王某人打擾了。”
他倒是說走就走，官船分開，放行袁嵐的商船。袁嵐在船上跺腳罵娘，喊著讓王辯收拾貨物，王辯卻是早早地離開，去搜尋別的船隻。袁嵐只好讓一幫水手收拾貨物，一個少女盈盈走到了袁嵐的身邊，輕聲道：“爹，你莫要生氣了，他們比土匪還要兇呢。”
少女眼神明澈，面板水嫩光滑，說話的時候總是帶著點羞意，卻是袁嵐的女兒袁巧兮。
袁嵐嘆息一口氣道：“這生意越來越是難做，巧兮呀，你……”
袁巧兮紅暈滿面，低頭道：“爹，我們既然到了揚州，聽說蕭公子也在揚州，你怎麼不去找他？”
袁嵐老狐狸一樣地笑，“你想見他？”