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他迅速地走開，深吸了幾口氣。然後，他看向門羅，發現就連他也深深地震撼於這恐怖的場景。他的臉看上去十分憔悴，眼中全無情感。
“給你幾分鐘，菲利普，”他說著，向來路走去。“一小時內我要在警署看到照片。”
帶著局外人眼中的冷靜超然，菲利普一秒鐘也沒有耽誤地擺好了攝影機。從長期以來的經驗中，他知道這是應付此類狀況的唯一方法。眼前的景象越恐怖，他就必須越專心，這樣他才能夠與之隔絕，進入一個機械的狀態，然後他才能夠只專注於自己的工作，強迫自己對鏡頭前的一切視而不見。
他從船首照了一系列照片：用遠距鏡頭照的一些特寫；還有一些廣角像，分別以河面、河的兩岸，以及泊在樹枝和蘆葦叢中的平底船為背景。然後他沿著河岸照了一些側面像，之後蹲伏在岸邊的船尾附近，拍下了那最可怕的景象。這景象數字化之後被儲存在相機裡；一條人命變成了畫素。
他爬上河岸，向那兩個穿著制服的警官漫不經心地揮了揮手，然後轉過街角，踏上開弗街，這時，他才意識到自己的手抖得有多厲害。他走到車旁，轉到行李箱那兒打算開啟它，突然，一陣噁心感鋪天蓋地地襲來。他用一隻溼漉漉的手撐住車，穩住自己的身體，然後大口地對著陰溝吐了起來。他的膽汁混在雨水中，迅疾地沿街而下。
倫敦，1689年10月
位於倫敦市中心的格雷欣學院是這骯髒汙穢的城中唯一的淨土。儘管建築老舊，搖搖欲墜，儘管重建的呼聲日趨強烈，這裡仍一如既往地寧靜，它那蠱惑人心的魅力足以讓人忽視它可憐的外表。儘管有那麼多的偉人——無論在這一時代或任何時代，他們都堪當此稱——時常在這裡聚會，它看上去卻是那麼敦實樸素。
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第5節：春分（5）
一週前，他收到了克里斯多佛？雷恩（英國建築師，曾設計過著名的聖保羅大教堂。他的實用性建築包括牛津的謝爾頓劇院和劍橋大學的三一學院圖書館——譯註）的邀請函，請他來參加皇家學會在格雷欣學院的一次特殊聚會。聚會是為了慶祝牛津的謝爾頓劇院落成20週年。這是雷恩初次實踐的作品，並且就此開始了他偉大的職業生涯。
開始他試圖把那裝飾精美的邀請函扔到桌上的紙堆裡，這樣它就可以和別的邀請函或信件混成一團，自己就可以視而不見。但是他身體裡的某一部分阻擋了這一衝動。除了威金斯，雷恩就是他最親近的朋友了。他尊敬雷恩遠勝過世界上的其他任何人。英國皇家學會在近三十年前由克里斯多佛？雷恩和幾個親密同事共同創立。
他唯一略為信賴的人是約翰？威金斯，一名神學家。兩人共居一室已長達25年。牛頓穿過庭院，走過一道拱門，向左轉入一條石砌的通道。但是，他邊走邊沉思著，即使是威金斯，也只瞭解自己思想的一小部分。實驗室與寢室僅僅一牆之隔，但他對那裡發生的一切幾乎毫不知曉。
想到這個，牛頓立刻就想起了六個月前的那個早上，那個早上他不得不改變了研究的方向，那個早上他第一次聽說了紅寶石球。除了他，這世上再沒有別人知道這件事。這是他最深的秘密，不能跟任何人討論。自從那一重大事件發生後，這些日夜以來，他幾乎什麼都沒做，只是在沉思喬治？裡普利所留下的資訊的含義。他搜遍了自己的所有書籍，又回到倫敦在庫柏書店那潮溼的洞穴裡翻找，他給了店主一筆錢，在他那兒發了黴的儲藏室裡仔細地挑選。
慢慢地，小心地，他開始拼湊出了那資訊的一部分含義。裡普利清晰地描述了一個至關重要的古代人工製品紅寶石球。毫無疑問，如果可以相信裡普利的話，它就是那失去的一環，是開啟宇宙大門的鑰匙。描述這一奇蹟的文字是裡普利親筆所書，他天賦異稟，誠實正直，早在兩百年前便已辭世。但是，儘管擁有裡普利留下的這些線索，在真正獲得紅寶石球之前，牛頓什麼也不能做。他必須找出它的藏匿之處，但是線索隱約難辨。
站在講演廳的門前，牛頓深吸了一口氣，然後雙手推動了門柄。
房間盡頭有一個高出地面的講臺，上面坐著羅伯特？胡克和學會主席約翰？沃恩——卡百利伯爵三世，他身披一件分外華麗的紫色金絲織錦長罩衫，假髮上厚厚實實地撲著粉。對於牛頓來說，伯爵代表了最高貴的美德，擁有英國貴族的全部特性。但與此同時，他身邊那個骯髒的傢伙則代表了這世界上最糟的一切。胡