得你是有見識、講道理、顧大局的人。朱太太，照你的面相，真所謂「地角方圓」，是難得的福相，走到一步幫夫運，著實有一番後福好享。』
說著，他將捏在手裡的一把銀票攤開來，三張『蔚豐厚』，一張『百川通』，這兩家票號在山西幫中居領袖地位，聯號遍佈南北，商場中無人不知的。
『朱太太，你收好。』
『古老爺，其實你給我阜康的票了好了。』
阿彩也知道阜康已經在清理，票款能收到幾成，尚不可知，所以如此說法，亦依舊是由於一種不願接受贈款的心理。古應春明白這一點，卻正好藉此道出胡雪巖的心境。
『朱太太，這四張銀票，是胡老爺身上摸出來的。不過一個多月以前，阜康的名氣比蔚豐厚、百川通響亮得多，而現在，只好用人家的票子了。你倒想，換了你是他，還人啥心思回想當初當了夾袍子來吃白肉的情形？』
阿彩爽然若失，慢條斯理地一面理銀票，一面說道∶『胡老爺自然不在乎這三千銀子，不過在我來說，總是無功受祿。』
『不是，不是！我想你們在城隍廟聽說書，總聽過韓信的故事，一飯之恩，千金以報，沒有哪個說漂母不應該收。』
『那，我就算漂母好了，人家問起來┅┅』
『喔，喔，』古應春被提醒了，急急打斷她的話說∶『朱太太，有件事，請你同朱老闆一定要當心，千萬不好說∶胡財神送了你們三千兩銀子。那一來，人家會說閒話。這一點關係重大，切切不可說出去。千萬，千萬。』
見他如此鄭重叮囑，阿彩自然連連點頭，表示充分領會。
『古老爺，』阿彩說道∶『我曉得你事情忙，不留你吃飯了。不過，古老爺，你要把府上的地址告訴我，改天我要給古太太去請安。』
『請安不敢當。內人病在床上，幾時你來陪她談談，我們很歡迎。』
古應春留下了地址，告辭出門，回想經過，自覺做了一件很瀟灑的事，胸懷為之一寬。
第十章 不堪回首
見了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，兩人對望著，忍不住心酸落淚——一個月不見，頭上都添了許多白髮，但自己並不在意，要看了對方，才知道憂能傷人，尤其是胡雪巖，想到病中的七姑奶奶，為他的事焦憂如此，真忍不往想放聲一慟。
每一回見了面，七姑奶奶第一個要問的是胡老太太，只有這一次例外，因為她怕一問，必定觸及胡雪巖傷心之處，所以不敢問。但螺螄太太卻是怎麼樣也不能不問的。
『羅四姐呢？只怕也老了好多。』
『怎麼不是！如今多虧她。』胡雪巖接下來談了許多人情冷暖的境況。
七姑奶奶的眼圈紅紅的，不時有淚珠滲出來。
『息一息吧！』瑞香不時來打岔，希望阻斷他們談那些令人傷感的事，最後終於忍不住了，用命令的語氣說∶『要吃藥睡覺了。』
『喔，喔！』胡雪巖不免歉疚，『七姐，你好好兒息一息，心放寬來，有應春幫我，難關一定過得去。』
於是古應春陪著胡雪巖下樓，剛在書房中坐定，聽差來報，有客相訪，遞上名片一看，是電報局譯電房的一個領班沈蘭生。
『大概是杭州有覆電來了。』古應春將名片遞給胡雪巖，『此人是好朋友，小爺叔要不要見一見？』
『不羅！』胡雪巖說，『我還是不露面的好。』
『也好！』古應春點點頭，出書房到客廳去會沈蘭生。
書房與客廳只是一牆之隔，房門未關，所以古、沈二人交談的聲音，清晰可聞。
『有兩個電報，跟胡觀察有關，我特為抄了一份送來。』是陌生的聲音，當然是沈蘭生。
接下來便沒有聲音了。胡雪巖忍不住從門縫中張望，原來沒有聲音是因為古應春正在看電報。
『承情之至。』古應春看完電報對沈蘭生說∶『如果另外有什麼訊息，不分日夜，務必隨時見告。老兄這樣子幫忙，我轉告胡觀察，一定會有酬謝。』
『談不到此。我不過是為胡觀察不平，能效綿薄，聊盡我心而已。』
『是，是。胡觀察這兩天也許會到上海來，到時候我約老兄見兄面。』
『好，好！我告辭了。』
等古應春送客出門，回到書房時，只見他臉色凝重異常，顯然的，那兩個電報不是什麼好訊息。
『應春，』胡雪巖泰然地問。『電報呢？怎麼說？』
『競想不