那時候叫做倭寇。倭寇到我們中國，在江浙沿海地方一登了陸，兩眼漆黑，都是汪直同他的部下做嚮導，帶他們一路姦淫擄掠。倭寇很下作，放槍的時候，什麼東西都要，不過有的帶不走，帶走了，到他們日本也未見得有用，所以汪直動了個腦筋，開爿典當，什麼東西都好當，老百姓來當東面，不過是個幌子，說穿了，不過替日本人銷贓而已。『
『怪不得了，你們那筆字象鬼畫符，說話用「切口」，原來都有講究的。』
周少棠說∶『這是犯法的事情，當然要用同鄉人。』
『不過，話要說回來，徽州地方苦得很，本地出產養不活本地人，只好出外謀生，呼朋招友，同鄉照顧同鄉，也是迫不得已。』
『你們微州人做生意，實在厲害，象揚州的大鹽商，問起來祖籍一大半是徽州。』周少棠說∶『象汪直這樣子，做了漢奸，還替日本人銷贓，倒不怕公家抓他法辦？』
『這也有個原因的，當時的巡按御史，後來做了巡撫的胡宗憲，也是徽州人，雖不說包庇，念在同鄉份上，略為高一高手，事情就過去了。官司不怕大，只要有交情，總好商量。』唐子韶舉杯相邀∶『來，來，周先生乾一杯。』
最後那兩句話，加上敬酒的動作，意在言外，的然可見，但周少棠裝作不覺，千了酒，將話題扯了開去，『那個胡宗憲，你說他是巡按御史，恐怕並沒有庇護汪直的權柄。』他又問一句∶『真的權柄這麼大。』
『那隻要看三堂會審的王金龍好了。』
『王金龍是小生扮的，好象剛剛出道，哪有這樣子的威風？戲總是戲。』
談到這方面，唐子韶比周少棠內行得多了，『明朝的進士，同現在不一樣。現在的進士，如果不是點翰林或者到六部去當司官，放出來不過是個「老虎班」的知縣，明朝的進士，一點「巡按御史」賞上方寶劍，等於皇上親自來巡查，威風得不得了。我講個故事，周先生你就曉得巡按御史的權柄了。』
據說明朝有個富人，生兩個女兒，長女嫁武官，次女嫁了個寒士，富人不免有勢利之見，所以次婿受了許多委屈。及至次婿兩榜及第，點了河南的巡按御史，而長婿恰好在河南南陽當總兵。御史七品，總兵二品，但巡按御史『代天巡狩』，地位不同，所以次婿巡按到南陽，第二天五更時分，尚未起身，長婿已來稟請開操閱兵，那次婿想到當年岳家待他們連襟二人，炎涼各異，一時感慨，在枕上口占一絕∶『黃草坡前萬甲兵，碧紗帳裡一書主；於今應識詩文貴，臥聽元戎報五更。』
既『有詩為證』，周少棠不能不信，而且觸類旁通，有所領悟，『這樣說起來，「三堂會審」左右的紅袍、藍袍，應該是藩司同臬司？』他問∶『我猜得對不對？』
『一點不錯。』
『藩司、桌司旁坐陪審，那麼居中坐的，身分應該是巡撫？』
『胡宗憲就是由巡按浙江的御史，改為浙江巡撫的。』
『那就是了。』周少棠惋惜他說『胡大先生如果遇到他的本家就好了。』
這就是說，胡雪巖如果遇見一個能象胡宗憲照顧同鄉汪直那樣的巡撫，他的典當就不至於會查封。唐子韶明白他的意思，但不願意介面。
『周先生，』唐子韶忽然說道∶『公濟有好些滿當的東西，你要不要來看著？』
周少棠不想貪這個小便宜，但亦不願一口謝絕，便即問說∶『有沒有啥
比較特別、外面少見的東西？『
『有，有，多得很。』唐子韶想了一會說∶『快要過年了，有一堂燈，我勸周先生買了回去。到正月十五掛起來，包管出色。』
一聽這話，周少棠不免詫異，上元的花燈、竹篾彩紙所扎，以新奇為貴，他想不明白，憑什麼可以上當鋪？
因此，他愣了一下問道∶『這種燈大概不是紙紮貨？』
『當然。不然怎麼好來當？』唐子韶說∶『燈是絹燈，樣子不多，大致照宮燈的式樣，以六角形為主。絹上畫人物仕女，各種故事，架子是活動的，用過了收拾乾淨，折起包好，明年再用。海寧一帶，通行這種燈。周先生沒有看過？』
『沒有。』
『周先生看過了就曉得了。這種燈不是哄小訝兒的紙紮走馬燈，要有身分的人家，請有身分的客人吃春酒，廳上、廊上掛起來，手裡端杯酒，慢慢賞鑑絹上的各家畫畫。當然，也可以做它多少條燈謎，掛在燈上，請客人來打。這是文文靜靜的玩法∶象周先生現在也夠身分了，應該置辦這麼一堂燈。』