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『你這話說得沒良心。』胡雪巖氣急了，『我是為你好。』
『哪個曉得是壞是好？你倒想想看，你做事自說自話，從來不跟人商量，還說為我好！』
這是有所指的，指的就是週一鳴去辦的那件事。胡雪巖自覺有些理虧，只好不作聲。
沉默帶來冷靜，冷靜才能體味，細想一想阿巧姐的話，似逆而實順，也可以說是似怨而實喜，她心裡已是千肯萬肯了，只是不能不以退為進地做作一番。這是人之常情，甚至不妨看作她還有『良心』，如果一定要逼她說一句∶願意做何家的姨太太，不但不可能，就可能又有什麼意味？
想透了這一層，便不覺她的眼淚有什麼了不起。胡雪巖心裡在想，此刻必得爭取她的好感，讓她對自己留下一個感恩圖報的想法，將來她才會在何桂清那裡，處處為自己的利益著想。他想起聽嵇鶴齡談過的秦始皇身世的故事，自己倒有些象呂不韋，不知不覺地笑了出來。
『別人哭，你笑！』阿巧姐還在裝腔作勢，白著眼，嘟著嘴說∶『男人最沒有良心，真正叫人看透了。』
『對！』胡雪巖順著她的語氣說，『我也承認這句話。不過男人也很聰明，不大會做趕盡殺絕的事，該講良心的時候，還是講良心的。』
阿巧姐不答，拭一拭眼淚，自己倒了杯熱茶喝，茶剛送到唇邊，忽又覺得這樣不是道理，於是把那杯茶放在胡雪巖面前，自己又另倒一杯。
『阿巧！』胡雪巖喝著茶，很悠閒地問∶『你家裡到底還有些什麼人？』
『不跟你說過，一個老孃，一個兄弟。』
『兄弟幾歲，幹啥營生？』
『兄弟十人歲，在布店裡學生意。』
『可曾討親？』
『還沒有「滿師」，哪裡談得到此？』阿巧姐說，『再說，討親也不是樁容易的事。』
『也沒有什玄難。阿巧，』胡雪巖說∶『我另外送你一千銀子，你找個
妥當的錢莊去存，動息不動本，貼補家用，將來等你兄弟滿師，討親也好，弄爿小布店也好，都在這一千銀子上。『
阿巧姐看一看他，眨著眼不響。胡雪巖以為她不相信自己的話，便很大方地，取出一千兩銀票，塞到了她的手裡。
『你真的要幫我的忙？』
『這還有啥假的。』胡雪巖笑道，『你真當我沒有良心？』
『我也是說說而已！人心都是肉做的，你待我好，我難道心裡沒有數？』
阿巧姐又說，『你真的要幫我的忙，不要這樣幫。』
『那怎麼幫法？』
『我兄弟人很聰明，長得也不難看，在我們鎮上，是有名的漂亮小官人┅┅』
『你不用說了。』胡雪巖笑道，『看姐姐，就曉得做兄弟的一定長得很秀氣。』
『不是娘娘腔的那種秀氣，長得又高又大，站出來蠻登樣的。
這也不去說他，我在想，你如果肯照應我兄弟，我叫他出來，跟了你去，不比在我們那個小地方學生意來得強？『說著，把銀票退了回來。
『原來如此！可以，可以。我一定提拔你兄弟，只要他肯上進。銀子你還是收著，算我送你老孃的「棺材本」。』
明知跟胡雪巖不用客氣，但阿巧姐總覺得不便收受，於是這樣說道∶『我替我娘磕個頭謝謝你。錢，暫時先存在你這裡。』
『不必！你還是自己保管好了。』
阿巧姐不肯，他也不肯，取過銀票來，塞到她口袋裡。她穿的是件緞子夾襖，探手入懷，溫軟無比，心頭不免盪漾起績思，倒有些失悔，這樣一個人，遣之遠離，實在不大舍得。
因此，他一時無語，心裡七上八下地，思緒極亂。阿巧姐當然猜他不透，又提到他兄弟的事。
『我兄弟小名阿順。你看，什麼時候叫他出來？』
胡雪巖定定神說∶『學生意是寫好了「關書」的，也不能說走就走，我這裡無所謂，隨便什麼時候來好了。』
學生意未曾滿師，中途停止，要賠飯食的銀子，這一點阿巧姐也知道，不過有一千兩銀子在身上，有恃無恐，便即答道∶『這不要緊，我自會安排妥當。』
『那好。你寫信叫他出來好了。』
阿巧姐心想，除了這件事以外，還有許多話要跟家裡人說，那就不如再回去一趟，這樣轉念，便即問道∶『你哪天走？』
『工夫已經耽誤了。等老週一回城，如果你的事情已經辦妥當，我明天一早