成什麼樣子，就什麼樣子，極有把握，但在胡雪巖那方面不能沒有顧忌，他覺得自己無論就身分、交情來說，替他辦事，還沒有能夠到自作主張，獨斷獨行的程度。自己只不過為胡雪巖奔走，他怎麼說，自己怎麼做，能把他的交代完全辦到，便是最圓滿的事。不聽他的話做，即使效果超過預期，依然會使得胡雪巖有『此人不可靠』的感覺，因為不聽話即是不易控馭。
為此，他改了主意，『小狗子，各人有各人的事，我也不來多問。』他略停一停說，『今天也是湊巧，我有個機會可以發筆小財，不過這件事我自己一個人做不成，正好路過看見你，想邀你做個幫手，不知道你有空沒空。』
話甚突兀，小狗子一時不知如何回答？有錢進帳的事，自然求之不得，
但第一要看他的話靠得靠不住，第二要看自己做得了做不了？所以先要問個清楚才能打主意。
『周大哥，你挑我，我自然沒話說。是怎麼回事，好不好請你先說一說？』
『說來話長。看你現在心神不定，我也還有點事要去辦，這樣，』週一鳴故意做個沉吟的神情，然後語聲很急地問道∶『你住在哪裡，中午我來看你。』
『我住在閶門外一個朋友那裡。』小狗子又說，『中午不見得回去。』
『那麼，我們中午約在哪裡碰頭好了。我請你吃酒，把你的朋友老吳也帶來。』
『好的。』小狗子毫不遲疑地答道∶『你約地方好了。哪個請哪個，自己弟兄都一樣的。』
『對！我們準定中午在觀前街元大昌碰頭。先到先等，不見不散。』
說定了，週一鳴先走，他很細心，沒有忘了先到燒餅攤上付了點心錢。
然後匆匆奔到吳苑茶店，這是昨晚上約好了的，胡雪巖在那裡等他。
『這個小狗子，兩眼墨黑，啥也不懂！居然想來尋這種外快，真正叫自不量力！』週一鳴得意地細講了發現小狗子的經過，然後又說∶『殺雞焉用牛刀？』這種樣子，胡大老爺你也犯不著費心了，有話跟他實說就是。本來我就想跟他開啟天窗說亮話的，不過是胡大老爺的事，我不敢擅專。『
『不敢，不敢！』胡雪巖對週一鳴很滿意，所以也很客氣，拱著手說∶『你幫我的這個忙，幫得不小。』
『哪裡的話？胡大老爺，你不必說客氣話。』週一鳴很懇切地答道，『該當怎麼辦，你儘管吩咐，我去跑。』
『你的辦法已經很好了。能夠就在這一兩天內辦妥當了，說句實話，是意想不到的順利。你中午去赴約，約了他到我客棧裡，我們一起跟他談。不過，那個姓吳的，最好把他撇開。』
『這容易。我自有法子。』
『還有件事，很要緊。』胡雪巖略想一想說∶『不管它了，我自己去辦，你就只管約了小狗子來，只要約到，以下都是我的事。』
『只要約到』四個字，等於提醒週一鳴，小狗子可能心生疑惑，有意爽約。那在胡雪巖面上就不好交代了。
於是週一鳴不暇多說，匆匆出了金閶棧，為求快速，賃了一匹供遊客逛山用的馬，認鐙扳鞍，跨上馬背，將韁繩一帶朝城裡走。
『喂，喂，客人，你到哪裡？』賃馬的馬伕趕緊搶著嚼環，仰臉問說。
這些馬照例有馬伕帶路，而馬是跑熟了路的，出行之時，一步踏一步，到歸途回槽，撒開四蹄，卻又不大相同。馬都是上了歲數的，實在也快不到哪裡去，而且除卻逛山，從不進城，所以馬伕要那樣詫異地問。
週一鳴原曉得這些規矩，一看不能通融，便很簡捷地說∶『我要進城，你賃不賃？不賃我就下來。』
『做生意哪有不賃之理。不過┅┅』
週一鳴沒有工夫跟他多磨，跳下馬來將韁繩一丟，掉頭就走。
這態度就不大好了，而那馬伕也是有脾氣的，當時便吐一口唾沫，自言自語的罵道∶『真叫氣數！碰著「老爺」哉！』
蘇州話的『老爺』，用在這裡當鬼解釋，週一鳴正因賃馬不成，惹了一肚子氣，此時怒不可遏，轉過身來，搶上兩步，戟指喝道∶『你罵誰？』
那馬伕一看來勢洶洶，便有懼意，但『蘇州人打架』的那副工架是出了名的，一面用怎麼樣也硬不起來的蘇州話，連聲警告∶『耐要那哼？耐要那哼？』一面倒退著揎拳捋袖、撈衣襟、盤辮子，彷彿要拼個你死我活似地。
蘇州人又最好看熱鬧，頓時圍了一圈人，那馬伕有本地人助威，聲音便高了，用極快的蘇州話指責週一鳴不通人性，