』，就因為王有齡的關係，胡雪巖在南潯的兩天，極受優禮，到第三天東道主還挽留，胡雪巖因為鬱四有事請客，不能失約，堅辭而回。
早晨上船，過午到湖州，陳世龍在碼頭迎接，告訴他說，鬱四在沂園等他。
『好，我正要淴個浴。』
『我也曉得胡先生一定要淴浴。』陳世龍把手裡的包裹一揚，『我把胡先生的乾淨小褂褲、襪子都帶來了。』
這雖是一件小事，顯得陳世龍肯在自己身上用心，胡雪巖相當高興。一路談著南潯的情形，走到沂園。跟鬱四見面招呼過，隨即解衣磅礴，一洗征塵，頓覺滿身輕快，加以此行極其順利，所以精神抖擻，特別顯得有勁。
談了好些在南潯的經過，看看天色將晚，胡雪巖便問∶『四哥，你今天請哪個？是啥事？』
『很客氣的一位客人。』鬱四說著，便向放在軟榻前面的胡雪巖的那雙鞋子，看了一眼。
胡雪巖是極機警的人，立刻便說∶『我這雙鞋子走過長路，不大幹淨，恐怕在生客面前，不大好看吧！』
『自己人說老實話，是不大光鮮。不要緊，』鬱四叫過跑堂來說，『你到我那裡去一趟，跟四奶奶說，把我新做的那件寧綢襯絨袍子，直貢呢馬褂拿來。另外再帶一雙新鞋子。』
『何必？』胡雪巖說，『你新做的袍子怎麼拿來我穿？我的這身衣服也還有八成新，叫他們刷刷乾淨，也還可以將就。鞋子也不必去拿，回頭走出去現買一雙好了。』
鬱四沒有理他，揮揮手示意跑堂照辦，然後才說∶『你也太見外了，套把衣服算得了什麼？還要客氣！』
聽這一說，胡雪巖還能有何表示？丟開此事，談到他預備第二天就回杭州。鬱四還要留他，胡雪巖不肯，兩人翻覆爭執，沒有結果，而跑堂的已把衣服取來了。
『走吧！』鬱四說，『時間不早了。你到底哪天動身，回頭再說。』
『慢點！』胡雪巖看著那雙雙梁緞鞋和一身新衣服，摸著臉說，『要剃個頭才好，不知道辰光夠不夠？』
『夠，夠！你儘管剃！』
於是喚了個剃頭擔子來，胡雪巖剃頭修臉，重新打過辮子，才穿上新袍新鞋，裡裡外外，煥然一新，跑堂的打趣說道∶『胡老爺象個新郎官！』
『我呢？』鬱四介面問道∶『你看我象不象個「大冰老爺」？』
鬱四也是上下簇新，喜氣洋洋，很象個吃喜酒的冰人。
跑堂的還不曾介面，又出現了一個衣帽鮮潔，象個賀客佯的人，那是陳世龍。胡雪巖不覺詫異，『你怎麼又來了？』他問，『是找我有話說？』
陳世龍笑笑不響，只看著鬱四。於是鬱四說道∶『我請客也有他一個。走吧！』
第十八章
走了沂園，坐上轎子，陳世龍吩咐了一個地名，是胡雪巖所不曾聽說過的，只覺得曲曲折折，穿過好兒子長巷，到了一處已近城腳，相當冷僻的地方，下轎一看，是一座很整齊的石庫房子，黑漆雙扉洞開，一直望到大廳，燈火通明，人影幢幢，再細看時，簷前掛著宮燈，廳內燒著紅燭，似是有何喜慶的模樣。
『這是哪裡？』胡雪巖問。
『是我的房子。』
『幄！』胡雪巖靈機一動，『四哥，莫非今朝是你的生日？怎麼不先告訴我！』
鬱四微笑著點點頭說∶『你進去看了就知道了。』
走到裡面一看，有楊、秦兩位老夫子，黃儀、老張，還有胡雪巖所認識的錢莊裡的朋友，看見他們進來，一齊拱手，連稱『恭喜』。胡雪巖只當是給鬱四道賀，與己無干，悄悄退到一邊去打量這所房子的格局，心裡盤算，倘或地方夠寬敞，風水也不錯，倒不妨跟鬱四談談，或買或典，在湖州安個家。
這一打量發現了怪事，正中披了紅桌圍的條桌上，紅燭雙輝，有喜慶是不錯，但做壽該有『糕桃燭面』，供的應該是壽頭壽腦的『南極仙翁』，現在不但看不到壽桃壽麵，而且供的是一幅五色緙絲的『和臺二仙』。這不是做壽，是娶親嫁女兒的喜事。
『咦！』胡雪巖摸著報腦說∶『真正「丈二金剛摸不著頭」！怎麼回事？』
這一回引得鬨堂大笑，笑聲中出現一位堂客，是阿珠的娘，梳得極光的頭，簪著紅花，身上是緞襖羅裙。胡雪巖從未見她如此盛裝過，不由得又愣住了。
『胡先生！』阿珠的娘笑道∶『恭喜，恭喜！』
胡雪巖恍然大悟，回身以歉意的聲音說道∶『對不起，對不起！原來各位