『這大概就是「汽鍋雞」了。』胡雪巖說，『久聞其名，還是初次見識。』
『這雞也就是喝點湯。做法並不麻煩。難得的是傢伙，這汽鍋，我曾託人到宜興仿製，怎麼樣也不合適。』何桂清說到這裡，忽然問道∶『雪巖兄到敝處去過沒有？』
『沒有。不過我久慕昆明是侗夭福地，四季如春，山明水秀。』胡雪巖又說，『俗語道得好，人傑地靈，有這樣的好地方，才能出雲公這樣的人物。』
『過獎，過獎！』何桂清說，『你總聽雪軒說過，我不是雲南土著。』
肯提到這一點，也就表示不諱他的身世，胡雪巖轉念到此，便理解到何桂清真的是拿自己當知心朋友看待。不過，自己卻不便透露已盡知他的底細，所以這樣答道∶『略知一二。雪公也是很佩服雲公的。』
『我跟他的交情不同，你跟他的交情也不同。所以今後你不要見外才好。』
『是！是！承蒙雲公不棄，我敬雲公亦象敬雪公一樣。』
『敬則不敢，但願你不分彼此。來「相見歡」，請乾了這一杯。』
兩個人都幹了照杯。然後低斟慢飲，繼續談浙江的情形。胡雪巖認為已不需慫恿他作何打算，只就浙江的吏治、民生、人情、風土，盡其所知地細細陳述。何桂清聽得很仔細，偶爾也發一兩句問，問的都是地方的形勢，胡雪巖聽得出來，他的興趣是在軍務上，倘或防守沒有把握，他對浙江巡撫這個缺，就不見得會有興趣。
談到最後，何桂清對他的出處，作了透露∶『我這個學政是一定不幹了。以後於什麼，卻還打不定主意。』
官場上的花樣，胡雪巖所瞭解的，只到府縣為止，省裡的事，還可以猜得出來。至於京官以後許多特殊的缺分，他就不懂了，所以對何桂清的話，無可置答。
『你知道，我們那一榜，道光十五年乙未，現在算是最得意了。這是因為當年穆相國的提拔，穆相國你知道吧？』
『說來慚愧。我還不大清楚。』
『這也怪你不來，你不是我們這一路上的人┅┅』
何桂清接下來更為胡雪巖『穆相國』——道光朝的權相穆彰阿。乙未科會試，是他的大主考，十五年工夫，盡是提拔門生，內而軍機部院，外而巡撫藩桌，遍佈要津，所以穆彰阿雖在當今咸豐皇帝接位的第二年垮了下來，但乙未科同榜，羽翼已經豐滿，個個可以振翅高飛，不但不受老師垮臺的影響，而且老師反因門生的力量，僅僅得了個革職的處分，不曾象當年『和坤跌倒』那樣，搞成抄家送命的悲慘結局。
『所以，』何桂清話鋒一轉，談到自己，『我不能輕棄機會，動是總要動的，現在不是承平之世，學政沒有幹頭。如果說想到浙江去，變成控黃壽臣的根，同年相好，說不過去。叫我回去當禮部侍郎的本缺，亦實在沒有意思。我在想，象倉場侍郎之類的缺分，倒不妨過個渡。』
『倉場侍郎』這個官稱，胡雪巖倒是知道，因為與漕運有關，聽王有齡和嵇鶴齡都談過。倉場侍郎駐通州，專管漕糧的接收、存貯，下面有十一個倉監督，是個肥缺，做兩三年下來，外放巡撫，便有了做清官的資格，因為宦囊已豐，不必再括地皮。
胡雪巖的腦筋快，一下子想到浙江的海運，從王有齡到嵇鶴齡，海運局的麻煩還很多，有許多核銷的帳目，要靠通州方面的幫忙，如果何窪清能夠去掌管其事，一切都方便了。於是他說∶『雲公，你這個打算，真正不錯！
說到這上頭，我倒有微勞可效。天下的漕糧重在江浙，浙江方面的海運，只要雲公坐鎮通州，說什麼便是什麼，一定遵照雲公的意思辦理。『
『喔，』何桂清問∶『浙江的海運，雪軒已經交卸了，你何以有這樣的握握？』
『雪公雖已交卸，現在的坐辦嵇鶴齡，跟雪公仍舊有極深的淵源。嵇某人是我拜把的兄弟。』
『原來如此！』何桂清欣喜中有驚異，覺得事情真有這麼湊巧，倒是意想不到。
『至於江蘇方面的海運，雲公想必比我還清楚，而且由江蘇調過去，不論誰來辦，必都是熟人，自然一切容易說話。』說到這裡，胡雪巖作了一個結論∶『總而言之，雲公去幹這個缺，是人地個宜。』
『能人地相宜，就可以政通人和。』何桂清停了一下，又說，『我本來只是隨便起的一個念頭，不想跟你一談，倒談出名堂來了。我已寫了信到京裡，想進京去一趟，「陛見」的上諭，大概快下來了，準定設法調倉場。』
何桂清肯說到這樣的話，便見