情院吧！』
答覆大出胡雪巖意外，『我不回去。』她說，聲音雖平靜，但每個字都象摸得出梭角似地。
『怎麼？』胡雪巖問道∶『是啥緣故。』
『我已經算過工錢了，』阿巧姐說∶『那種地方只有出來的，沒有回進去的。』
『好志氣！』胡雪巖讚了她一句，心裡卻有些著急，阿巧姐決心從良，是跟定了自己了，這件事只有往前走，不容自己退步，看來還有麻煩。
『你到蘇州去好了。』阿巧姐坦然他說，『我一個人住在這裡好了。我只怕人裝鬼嚇我，真的鬼，我反而不怕。』
『這又是你這時候說說。真的有鬼出現，怕不是嚇得你半死。』
『我不相信鬼。總要讓我見過，我才相信。』
『自然有人見過。』胡雪巖坐在她對面，兩手支頤，盯著她看，『我講兩個鬼故事你聽！』
『不要，不要！』阿巧姐趕緊站起身來，『看你這樣子瞪著人看，就怕人。吃了燕窩粥睡吧！』
茶几上有一隻『五更雞』，微微的幾星火，煨著一盂燕窩揀得一根毛都看不見，且不說滋補的力量如何，光是她這份細心料理，就令人覺得其味無窮了。
兩人上了床，阿巧姐緊抱著他說∶『現在你可以講鬼故事了。』
『奇了！』胡雪巖笑著問∶『何以剛才不要聽，現在要聽？』
『現在？現在我不怕了！』說完，把他摟得更緊。
這是胡雪巖所從未有過的經驗，太太是『上床』亦是『君子』，芙蓉的風情也適可而止，只有阿巧姐似乎每夜都是新鮮的。
於是胡雪巖添枝加葉他講了兩個鬼故事，嚇得阿巧姐在他胸前亂鑽。又怕聽，又膽小，原是聽講鬼故事的常情，只不如她這般矛盾，胡雪巖也知道她有些做作，但做作得不惹人厭。
一宵繾綣，胡雪巖第二天仍舊睡到很晚才起身。這天他知道尤五去杭州之前，有許多雜物要安排，古應春替他去僱船找人護送，也在忙著，都不會到大興來。自己沒有急事要料理，便又懶得出門，願意在妝臺邊守伺阿巧姐的眼波。
『可有人會來吃飯？』阿巧姐說，『今天我們要開伙食了！』
『那有多麻煩，館子裡叫了來就是了。』
『那不象做人家。』阿巧姐挽起一隻籃子，『我上小菜場去，順便僱個小大姐來。』
胡雪巖實在不願她離開，但又無法阻攔，只好怏怏然答應。一個人在旅館裡，覺得百無聊賴，做什麼都沒有興致。勉強把煩躁的心情按捺了下來，靜坐著細想，突然發覺，這是從來不曾有過的事，哪怕是王有齡到京裡，他被錢莊辭退，在家賦閒的那段最倒黴的日子，也沒有這樣意興闌珊過！
『這是什麼道理？』胡雪巖喃喃自語，暗暗心驚，『怎麼一下子卸掉了勁道？』
他在想，可能是自己太倦了。經年奔波，遭遇過無數麻煩，精力形成透支，實在需要好好休息一下，但是在這夷場上，十丈軟紅塵中，無法休息，最好是帶著阿巧姐，借一處西湖的別墅，安安靜靜住上兩個月，什麼事不做，什麼心不用，閒來劃劃船、看看山，到晚來弄條鮮魚，中段醋溜，頭尾做湯，燙一斤竹時青跟阿巧姐燈下對酌，那就是神仙生活了。
這樣不勝嚮往地想著，忽又自笑，事業做得大了，氣局卻反變得小！剛得意的那一刻，曾經想過，要把現在住處附近的地皮都買下來，好好蓋座花園，日日開宴，座客常滿，大大地擺一番場面。如今卻只願跟阿巧姐悄悄廝守，這又是什麼道理？
兩件事並在一起想，很容易發覺相同之處∶這些感覺，都是這幾天跟阿巧姐在一起以後才有的。有人說∶溫柔鄉中，最容易消磨一個人的志氣。這
話看來有道理。
想到了這個道理，接著便是警惕，由警惕又生出不服氣的感覺，決定拋開阿巧姐，去想正經事。這一想，就是一身汗！正事不知有多少，不知為何都拋在腦後！這樣下去，可真是危險了。
於是等阿巧姐回來，他說∶『你馬馬虎虎弄頓飯來吃。吃完了，我要出門。』
『你看你！』阿巧姐笑道∶『闊氣起來，要頓頓在館子裡叫菜，小氣起來，連外面去吃碗麵都不肯。』
這一下提醒了他，自己也失笑了，『都是你那「做人家」這句話害的，我總以為要在家裡吃了午飯再出門。』他一面走，一面說∶『好了，好了，我到外面去吃。』
『慢點！』阿巧姐拉住他，指著籃子說∶『我一籃子的菜怎麼辦？』