胡雪巖很注意地問。
『是的。此人姓裘，裘、酒諧音，所以外號叫「酒糊塗」，其實不糊塗。
我介紹他跟你見見面？『
『不忙！』
胡雪巖說了這一句，卻又不開口了，盡白夾著王太太精心烹調的紅糟雞，大塊往嘴裡送。還要騰出工夫來向她討教做法，越發不來理會王有齡。
吃完飯、洗過臉，胡雪巖叼著根象牙『剔牙杖』，手裡捏一把紫砂小茶壺，走來走去踱方步，踱了半天，站往腳說∶『要他「欣然」，只怕辦不到！』
等了好久的王有齡，聽得這一說，趕緊介面∶『不管了！嵇鶴齡欣然也好，不高興也好，反正只要肯去，就一定會盡心。公事完了，我替他磕個頭道謝都無所謂。』
『好，我來辦！雪公，把你的袍褂借我一套。』
『什麼借？』王有齡轉身喊道∶『太太，你撿一身袍褂，還有，全副的
七品服色，撿齊了叫高升送到雪巖那裡去。『
『對了，順便託高升跟我家說一聲，我上海暫時不去了。』
王太太答應首，自去料理。王有齡便問∶『你忽然想起要套公服，作何用處？』
『我要唱出戲。』胡雪巖又說，『閒話不必提，你發個帖子，晚上請「酒糊塗」來喝酒，我有事要問他。』
王有齡依言照辦，立刻發了帖子，同時預備酒筵，因為賓主一共只有三個人，菜備得不多，卻特地覓了一罐十五年陳的『竹葉青』，打算讓『酒糊塗』喝個痛快。
到晚來，客人欣然應約，胡雪巖跟他請教了『臺甫』，略略寒暄，隨即入席。姓裘的名叫豐言，名如其人，十分健談，談的自然是嵇鶴齡。
這一頓酒吃完，已經二更過後。王有齡厚犒裘豐言的跟班、轎伕，並且派高升把有了六七分酒意的客人送了回去。然後跟胡雪巖商量如何說服嵇鶴齡？
『雪公，』也有了酒意的胡雪巖笑道，『山人自有道理，你就不必問了。
明天我得先部署部署，後天一早去拜嵇鶴齡，必有好音。我這出戏得有個好配角，請你關照高升到舍間來，我用他做配角兒。『
『好！好！』王有齡也笑道∶『我等著看你這出戏。』
第三天一早，胡雪巖穿起補子的袍褂，戴上水晶頂子的大帽，坐上轎子，由高升『執帖』，徑自來拜嵇鶴齡。
他住的是租來的房子，式微的巨族，房屋破舊，但格局甚大，裡面住著六、七戶人家，屋主連門房都租了出去，黯舊的粉牆上寫著『陳記蘇廣成衣』
六個大字。高升便上去問訊，『陳老闆，請問嵇老爺可是住在這裡？』
『嵇老爺還是紀老爺？』姓陳的裁縫問，嵇跟紀念不清楚，聽來是一個音。
『嵇鶴齡嵇老爺。』
『我不曉得他們的名字。可是喜歡罵人的那位嵇老爺？』
『這我就不曉得了。』高升把一手所持的清香素燭拿給他看，『剛剛死了太太的那位嵇老爺。』
『不錯，就是喜歡罵人的那個。他住在三廳東面那個院子。』
『多謝，多謝！』高升向胡雪巖使個眼色，接著取根帶來的紙煤，在裁縫案板上的熨斗裡點燃了，往裡就走。
胡雪巖穿官服，還是破題兒第一遭，踱不來方楞折角的四方步，加以高升走得又快，他不能不緊緊跟著，所以顧不得官派，撈起下襬，大踏步趕了上去。
穿過大廳，沿著夾弄，走到三廳，東面一座院落，門上釘著麻，一看不錯，高升便開始唱戲了，拉長了調子喊一聲∶『胡老爺拜！』
一路高唱，一路往裡直闖，到了靈堂裡，吹旺紙煤，先點蠟燭後燃香。
這個突如其來的動作，把嵇家弄得莫名其妙，有個跟班模樣的老者問道∶『老哥，貴上是哪一位？』
『敝上姓胡，特來拜嵇老爺！拜託你遞一遞帖子。』說道，高升從拜匣裡取出一張『教愚弟胡光塘拜』的名帖遞了過去。
他們在裡頭在打交道，胡雪巖只在院子門口等，過了一會，聽見嵇家的跟班在說∶『不敢當，不敢當！敝上說，跟胡老爺素味平生，不敢請見，連
帖子亦不敢領。『
這拒人於千里以外的態度，是胡雪巖早就料到了的。他的步驟是，如果投帖而獲嵇鶴齡延見，自然最好，否則就還有一步棋。
此刻便是走這步棋的時候了，他不慌不忙地往裡走去，直入靈堂，一言不發，從高升手裡接過已點燃的線香，在靈前肅穆地往上