是生死患難之交！說實話，一見你的面，精神就是一振。事情是很棘手，不過你來了，我倒也不怎麼怕了。』
玉太太聽他們這一番對答，對胡雪巖的看法越發不同，而且她也跟她丈夫一樣，愁懷一政，這幾天以來，第一次出現了從容的神色。
『有話慢慢談，先吃飯！』她對王有齡說，『一直覺也睡不好，飯也吃不香。今天可以舒舒服服吃餐飯了，你們弟兄倆先吃灑，我做個「紅糟雞」替你們下飯。』
王有齡欣然讚許，對胡雪巖誇耀他太太的手藝∶『你嚐嚐內人的手段！
跟外面福州館子裡的菜，大不相同。『
於是都變得好整以暇了，王有齡擎著酒杯為胡雪巖細述新城一案的來龍去脈，以及眼前的處理辦法。果然如胡雪巖所想象的，那些奉派聽候王有齡差委的候補州縣中，管用的只有那個『鶴翁』。
『此人名叫嵇鶴齡，真正是個人才！』王有齡說，『足智多謀，能言善道，如果他肯幫我的忙，雖不能高枕無憂，事情已成功了一半。』
『喔！』胡雪巖問，『他的忙怎麼幫法？』
『去安撫！』王有齡說，『新城在省的紳士，我已經碰過頭了，那幾位異口同聲表示，有個得力的人到新城就地辦事，事半而功倍。本來也是，遇到這種情形，一定是「不入虎穴，焉得虎子」！無奈能幹的，膽小不敢去，膽大敢去的，又多是庸才，成事不足，敗事有餘。除非我自己去，我不能去就得找嵇鶴齡這樣的人。』
『我明白了。嵇鶴齡不肯去的原因何在？也是膽小？』
『哪裡？』王有齡說，『此人有謀有勇，沒有把那班擾民，放在眼裡。
他只是不肯去┅┅『
不肯去的原因是他覺得不合算。王有齡談嵇鶴齡的為人，吃虧在恃才做物，所以雖有才幹，歷任大僚都不肯或者不敢用他，在浙江候補了七八年，派不上幾回差使，因而牢騷極多。
『他跟人家表示∶』三年派不上一趟差，有了差使，好的輪不著，要送命的讓我去。我為何這麼傻？老實說，都為王某某還是個肯辦事、腦筋清楚
的，我才說幾句。不然，我連口都懶得開。「『王有齡說∶』今天這一會，其實毫無影響，我一直在動腦筋的是，設法說動嵇鶴齡，誰知勞而無功！『
『重賞之下，必有勇夫！雪公，你的條件開得不夠吧？』
『根本談不上！嵇鶴齡窮得你們杭州人說的「嗒嗒嘀」，但就是不肯哭窮，不談錢，你拿他有什麼辦法？』工有齡停了一下又說體諒的話，『想想也難怪，八月半就要到了，要付的帳還沒有著落，轉眼秋風一起，冬天的衣服還在長生庫裡。聽說他最近悼亡，留下一大堆孩子要照應。心境既不好，又分不開身，也實在難怪他不肯幫忙。』
『那就只有我去了。』胡雪巖說。
『你我是一樣的。』王有齡說∶『我不能去，當然也不能讓你去。』
『既如此，雪公，你要我做點什麼？』胡雪巖已有所領會，特意這樣問一句。
『你看，雪巖，怎麼想個辦法，能讓嵇鶴齡欣然應請，到新城去走一趟？』
胡雪巖不即作答，慢慢喝著酒盤算。這個徵兆不好，在王有齡的印象中，任何難題，一跟他提出來，就會有辦法，沒有辦法也有答覆，一兩句話，直抉癥結的根源，商量下去，總能解決。象這樣不開口，看起來真是把他難倒了。
難是有點難，卻還不至於把胡雪巖難倒，他現在所想的還不是事而是人，嵇鶴齡這樣的人，胡雪巖最傾倒，有本事也還要有骨氣。王有齡所說的『恃才傲物』四個字，裡面有好多學問，傲是傲他所看不起的人，如果明明比他高明不肯承認，眼睛長在額角上，目空一切，這樣的人不是『傲』是『狂』，不但不值得佩服，而且要替他擔心，因為狂下去就要瘋了。
嵇鶴齡心裡是丘壑分明的，只聽他說王有齡『還肯辦事，腦筋清楚』，他才肯有所建言，就知道他的為人。這樣的人，只要摸著他的脾氣，很容易對付，話不投機，他睬都不睬你。
『可惜事情太急，沒有辰光了，不然，我跟他個把月交下來，一定可以叫他聽我的話。』
『是啊！我是不容你下水磨功夫。難就難這日子上頭。』
『他有沒有什麼好朋友？』
『怎麼沒有？』王有齡說，『也是個候補知縣。會畫畫，好酒量，此人最佩服嵇鶴齡，但雖無話不談，卻做不得他的主。我就是託他去疏通的。』
『喔，「無話不談」？