些營業情況，就已瞭然，恆利的生意做得很規矩，但規模不大，尚欠開展。照自己做生意，銳意進取的宗旨來說，只怕恆利配合不上。
做生意最要緊的是，頭寸排程得靈活。他心裡在想，恆利是腳踏實地的做法，不可能憑自己一句話，或者一張字條，就肯多少多少先付了再說，這樣子萬一呼應不靈，關係甚重。那麼，阜康代理湖州府庫、烏程縣庫，找恆利做匯劃往來的聯號，是不是合適？倒要得新考慮了。
由於有此一念，他便不談正題，而趙長生卻提起來了，『胡老闆，』他說，『信和來信，說是府、縣兩庫，由胡老闆介紹我們代收代付，承情之至。
不知道這件事，其中有什麼說法，要請教。『
胡雪巖心思極快，這時已打定了一個於己無損，於恆利有益，而在張胖子的交情方面，足以交代得過去的折衷辦法，『是這樣的，』他從容不迫地答道，『本地府、縣兩庫，王大老爺和楊師爺商量結果，委託阜康代理。不過阜康在湖州還沒有設分號，本地的支付，我想讓給寶號來辦。一則是老張的交情，再則是同行的義氣，其中毫無說法。』
所謂『毫無說法』就是不必談什麼條件，這真是白佔便宜的幫忙，趙長生既高興，又感激，不斷拱手說道∶『多謝，多謝！』
『長生兄不妨給我個可以透支的數字，我跟裡頭一說，事情就算成功了。
改一天，我請客，把楊師爺和戶書鬱老四找來，跟長生兄見見面。『
府、縣衙門的師爺，為了怕招搖引起物議，以致妨礙東家的『官聲』，無不以在外應酬為大忌，鬱四在湖州的手面，趙長生亦是深有所知的，現在聽胡雪巖是招之即來的語氣，而且對鬱四用捻友知交的稱呼，便越發又加了幾分敬重，於是他的態度也不自覺地不同了。
『當然是恆利請客。胡老闆！』他雙手放在膝上，俯身向前。用很清楚的聲音問道∶『我先要咱問一聲，不曉得府、縣兩庫，有多少收支？』
『這我倒還不大清楚。照平常來說，本地的收支雖不多，不過湖州富庶，又是府、縣兩衙門，我想經常三五萬銀子的進出總有的。』
『那麼，』趙長生想了想，帶些歉意地說，『恆利資本短，我想備兩萬銀子的額子，另外我給寶號備一萬兩的額子，請胡老闆給我個印鑑式樣。』
『好的！』胡雪巖原不想要他那一萬銀子的透支額，但謝絕好意，一定會便趙長生在心裡難過，所以平靜地又說，『至於阜康這方面跟寶號的往來，我們另外訂約，都照長生兄的意思好了。』
『是！是！我聽胡老闆的吩咐。』
『一言為定。』胡雪巖站起來說，『我告辭了。』
趙長生要留他吃午飯，情意甚殷，無奈胡雪巖對恆利的事，臨時起了變化，急於要去安排妥帖，所以堅辭不肯，只說相處的日子正長，不必急在一時。然後訂下第二天上午再見面的後約，離了恆利。
從恆利又回到了碧浪春，儼然常客，立刻便有好些人來招呼，胡雪巖直言問道∶『我有要緊事，要看鬱四哥，不曉得到哪裡去尋找他呢？』
『有地方尋找，有地方尋找。』有個姓錢的招呼一個後主∶『小和尚！
你把胡先生帶到「水晶阿七，那裡去！『
胡雪巖道過謝，跟著小和尚出店向西，心裡在想，『水晶阿七』不知道是個什麼人物呢？先得弄清楚了再說。
等他一問，小和尚調皮的笑了，『是個「上貨」！』他說，『鬱四叔的老相好，每天在她那裡吃中飯，打中覺。』
原來是個土娼，鬱四哥看中的，當然是朵名花，『怎麼叫「水晶阿七」呢？』他又問。
『水晶就是水晶。』小和尚笑道∶『莫非胡先生連女人身上的這個花樣都不知道？』
一說破，胡雪巖自己也覺得好笑，便不再多問，只跟著他曲曲折折進了一條長巷，將到底時，小和尚站定了腳說∶『胡先生，你自己敲門，我不進去了。』
『為什麼？』
小和尚略有些臉紅，『鬱四叔不准我跟水晶阿七見面。』他說。
『原來如此！』胡雪巖拱拱手說，『勞步，勞步！』等小和尚走遠了，他才敲門，應門的是個小姑娘，等他說了來意，立刻引進。剛剛上樓，就聞得鴉片煙的香味，揭開門簾一看，鬱四正在靠雲吐霧，大紅木床的另一面，躺著一個花信年華，極其妖豔的少婦，自然是水晶阿七了。
鬱四因為煙槍正在嘴時，只看著他招手示意，阿七替他捧著菸斗也不能