，改口稱為∶『胡老闆，這趟到湖州來，專為辦這樁公事？』他指著那張稟帖問。
『這是一樁。』胡雪巖想了一下，決計跟他說實話∶『再想幫朋友開一家絲行，我自己也相買點絲。』
他一說，鬱四便已會意，收了湖州府和烏程縣的公款，就地運用，不失為好算盤，『不過，』鬱四問道∶『絲的行情，你曉不曉得？』
『正要向鬱四哥討教。』
『絲價大跌，買進倒正是時候，不過，要當心脫不得手。』
『喔！』胡雪巖說，『隔行如隔山，鬱四哥這兩句話，我還不懂得其中的道理。』
『這容易明白┅┅』
湖州的生絲有個大主顧，就是『江南三局』——江寧、蘇州、杭州三個織造局，三局規模相仿，各有織機七八百張，每年向湖州採購的生絲，數量相當可觀。等洪楊戰事一起，庫款支繼，交通不便，三局的產量已在減少，江寧一失，織機少了三分之一，蘇州臨近戰區，織造局在半停頓之中，就算杭局不受影響，通扯計算，官方購絲的數量，也不過以前的半數。加以江寧到蘇州，以及江北揚州等地，老百姓紛紛逃難，果腹亦不易，如何穿綢著緞？
所以生絲滯銷，價格大跌，進了貨不易脫手，新絲泛黃，越發難賣。
『真是！』胡雪巖笑道，『我只會在銅錢眼裡翻跟斗，絲方面的行情，一竊不通，多虧鬱四哥指點，不然冒冒失失下手，「溼手捏著乾燥面」，弄不清楚了。』
『我也不十分內行。不過這方面的朋友倒有幾個可以替你找來談談。』
鬱四略停一下又說，『他們不敢欺你外行。』
『那真正千金難買。』胡雪巖拱手道謝，『就託鬱四哥替我約一約。』
『自己人說話，我曉得你很忙，請你自己說，什麼時候有空？我替你接風，順便約好了他們來。』
『明天晚上吧！』胡雪巖又說，『我想請鬱四哥約兩位懂「洋莊」的朋友。』
鬱四心一動，『胡老闆，你的心思好快！』他由衷他說，『我實在佩服。』
『你不要誇獎我，還不知道洋莊動不動？如果動洋莊，絲價跌豈不是一個機會？鬱四哥，我們聯手來做。』
『好的！』鬱四欣然答道，『我託你的福。』
『哪裡？是我靠你幫忙。』
『自己人邯不必客套了。』鬱四有點興奮，『要做，我們就放工手來做一票。』
在別人，多半會以為鬱四的話，不是隨口敷衍，就是故意掉槍花，便胡雪巖不是這麼想，江湖中人講究『牙齒當階沿石』，牙縫中一句話，比有見證的親筆契約還靠得住。鬱四的勢力地位，已經表現得很清楚，論他的財力，即使本身並不殷實。至少能夠排程得動，這樣不就可以做大生意了？這個大生意有兩點別人所沒有的長處，自己的頭腦和鬱四的關係，兩者配合得法，可以所向無敵。
因此，胡雪巖內心也很興奮。他把如何幫老張開絲行的事，大致說了一遍，但沒有提到其中關鍵所在的阿珠。
而鬱四卻是知道老張，並且坐過張家的船的，『原來是老張！』他說，『這個人倒是老實的。他有個女兒，長得很出色。』
既說到這上面，胡雪巖不能再沒有表示，否則就不夠意思了。但這個表示也很難，不便明說，唯有暗示，於是他笑一笑說∶『開這個絲行，一半也是為了阿珠。』
『噢！』真所謂『光棍玲瓏心』，鬱四立刻就懂了，『你眼光真不錯！』
『這件事還有點小小的麻煩，將來說不定還要請鬱四哥幫忙。這且不談。
鬱四哥，你看這個絲行，我們是合在一起來做，還是另設號子？『
『也不必合開絲行，也不必另設號子。老張既是你面上的人，便宜不落外方，將來我們聯手做洋莊，就託老張的絲行進貨好了。』
老張的絲行連招牌都還未定，已經有了一筆大生意，不過胡雪巖也很漂亮，『既然如此，將來我叫老張在盈餘當中，另提一筆款子來分。』他說『這是小事。』鬱四說∶『胡老闆，你先照你自己的辦法去做，有什麼辦不通的地方，儘管來找我。等明天晚上約了人來談過，我們再商量我們合夥的事。』
就這樣素昧平生的一席之談，胡雪巖找到了一個最好的合夥人。離了碧浪春，不遠就是恆利，那裡的檔手趙長生，早就接到了張胖子的信，知道胡雪巖的來頭，接了進去，奉如上賓。
談到本行，胡雪巖可就不如談絲行那樣事事要請教別人，略略問了