『是，是！我曉得。』
於是胡雪巖當夜就上了船，因為天氣太熱，特地跟阿珠的娘商量好，夜裡動身，泊在拱宸橋北新關下，等天一亮就『討關』，趁早風涼盡力趕一程，到日中找個風涼地方停泊，等夜裡再走。這樣子坐船的和搖船的，大家都舒服，所以不但阿珠和她母親樂從，連阿四和另外僱來的一個夥計也都很高興。
櫓聲欸乃中，胡雪巖和阿珠在燈下悄然相對。她早著意修飾過一番，穿一條月白竹布的散腳褲，上身是黑紡綢窄腰單衫。黑白相映，越顯膚色之美。
船家女兒多是天足，而且赤腳的時候多，六寸圓膚趿一雙繡花拖鞋。胡雪巖把她從上看到下，一雙眼睛瞪住了她的腳不放。
『你不要看嘛！』她把一雙腳縮了進去。
『我看你的拖鞋。來，把腳伸出來！』
有了這句話，阿珠自覺不是剛才那樣忸怩難受了，重新伸足向前讓他細細賞鑑。
『鞋面是什麼料子。』他伸手下去，摸一摸鞋面，順便握了握那雙扁平白哲的腳，『替我也做一雙。肯不肯？』
『不肯！』她笑著答了這一句，站起來走了進去，捧出一冊很厚很大的書來。
翻開一看，裡面壓著繡花的花樣和五色絲線。胡雪巖挑了個『五福捧壽』
的花樣，指定用白軟緞來繡。
『白緞子不經髒，用藍的好了。
『不要緊，不會髒的。』
『又來騙人了！』阿珠說∶『天天在地上拖，怎麼不會髒？』
『你當我真的要穿？我還捨不得呢？做好了擺在那裡，想你的時候，拿出來看看。』
一句話把阿珠說得滿臉通紅，但心裡是高興的，窘笑著罵了句∶『你的臉皮真厚！』
那份嬌媚的神態，著實叫胡雪巖動情，真想一把將她摟在懷裡。但窗開兩面，前後通風，怕船梢上搖櫓的阿四看見了不雅，只得強自忍耐著。
阿珠也不開口，把胡雪巖的拖鞋，當作一件正經大事，立刻就翻書找絲
線，配顏色，低著著聚精會神地，忘了旁邊還有人在。
『此刻何必忙著弄這個？』胡雪巖說，『我們談談。』
『你說，我在聽。』
『好了，好了。』胡雪巖粑她那本書檯攏，『我講件妙事給你聽。』
他講的就是羅尚德的故事，添枝加葉，繪聲繪影，阿珠把每一個字都聽了進去了。
『那麼，』阿珠提出疑問∶『那位小姐怎麼樣？是不是她也嫌貧受富？
或者恨羅尚德不成材，不肯嫁他？『
『這，』胡雪巖一愣，『我倒沒有問他。』
『為啥不問？』
問得無理？胡雪巖有些好笑∶『早知道你關心那位小姐，我一定要問他。』
『本來說該問的。他不講，你也不問，好象那位小姐，根本就不是人。』
阿珠撇著嘴說∶『天下的男人，十個倒有九個沒良心。』
『總還有一個有良心的。』胡雪巖笑道，『我不在那九個之內。』
『也不見得。』
『不見得壞。是不是？』
『厚皮！』她颳著臉羞他。
為此又勾起阿珠的滿腹心事。她娘把找張胖子做媒的事，都瞞著她，她臉皮嫩也不好意思去問，只是那天『純號』小聚，隱隱約約看出她娘有意託張胖子出面來談這場喜事，但到底怎麼了呢？月下燈前，一個人悄悄地不知思量過多少遍，卻始終猜不透其中的訊息。
眼前是個機會，但她躊躇無法出口，第一是不知用怎樣的話來試探？第二又怕試探的結果，完全不是那麼一回事，這個打擊受不起，反倒是象現在這樣混沌一團，無論如何還有個指望在那裡！
一個人這樣想得出了神，只見她睫毛亂閃，雙眉低斂，胡雪巖倒有些猜不透她的心事，只覺得一個男人，辛苦終日，到晚來這樣燈下悄然相對，實在也是一種清福。
因此，他也不肯開口說話，靜靜坐著，恣意飽看秀色。這樣也不知過了多少時候，阿珠終於如夢方醒似地，茫然四顧，彷彿不知身在何處？
看到胡雪巖詭秘的笑容，她有些不安，不知道自己有什麼秘密被他看穿了，因而嗔道∶『賊禿嘻嘻地，鬼相！』
『咦！』胡雪巖笑道∶『我什麼地方冒犯你了？我又不曾開口。』
『我就恨你不開口！』
這句話意思很深，胡雪巖想了想問道∶『你要我開口說