『對啊！』龐二搶著說道∶『只要你一去，他看見厲害的人來了，趕緊想法子把他的毛病彌補起來，你不就幫了我的大忙了嗎？』
這話倒也駁他不倒。胡雪巖想了一會，總覺得龐二的做法，不甚妥當，就算將朱福年的毛病查出來了，甚至於照龐二的如意算盤，把胡雪巖三個字抬了出去，就能叫朱福年斂跡，彌補弊病，然而以後還用不用他呢？
這樣想著，便問出口來∶『龐二哥，這朱某人的本事到底怎麼樣？』
『本事是有的。』
『如果他肯改過，實實在在替你辦事，你還用不用他？』
『如果是這佯，當然可以用。不過┅┅』他搖搖頭，覺得說下去就沒有味道了。
『我懂你的意思。』胡雪巖停了一下說，『人不對，請他走路。這是普通人的做法，你龐二哥要麼不出馬，一出馬就要叫人曉得厲害，佩服你確是有一套。』
這兩句話，最配爭強好勝的紈絝脾氣，所以龐二精神一振，有了笑容。
『老胡，你這兩句話我交關聽得進。你倒再說說看，應該怎麼做法？』
『要象諸葛亮「七擒孟獲」那樣，「火燒藤甲兵」不足為奇，要燒得他服帖，死心塌地替你出力，才算本事。』
『話是一點都不錯，不過，』龐二躊躇著說，『我實在沒有這份本事。』
說到這裡，突然眼睛一亮，拍著自己的後腦勺∶『我真糊塗了！現成的諸葛亮在這裡。老胡，』他停了一下，喜逐顏開地又說，『我送你股份，你算是跟我臺夥，也是老闆的身分，名正言順來管事，不就可以收服朱福年了嗎？』
胡雪巖的打算就是如此，不過自己說不出口，難得龐二的想法相同。光就是這一點，使值得替他出一番力了。
胡雪巖有項過人的長處，能在心血來潮之際，作出重要而正確的決定，思路快不足為奇，能快又能細緻深刻，就只有他有此本事。
此刻便是這樣。因為龐二先作提議，就是個極好的機會，他抓住了題目的精義，立即使有一篇好文章交卷。『龐二哥，』他正色說道，『生意是生
意！分花紅彼此禮讓，是交朋友的情分、義氣，不可一概而論。我是不贊成吃乾股這一套花佯的，如果你看得起我，願意讓我搭點股份，我交現銀出來。『
『好啊！』龐二欣然同意，因為這一來，胡雪巖就更加出力。他問∶『你想要多少股子？』
『我的實力比你差得遠，只能來個兩成。』
『一句話！我們重新盤過，你十萬，我四十萬，我們五十萬銀子下手，上海的市面，可以捏在手裡了。』
『準定如此，龐二哥，』胡雪巖帶點興奮的神色，『我的錢莊，你也來點股子。索性大家滾在一起，有福同享，有難同當，人看好不好？』
『怎麼不好！禮尚往來，再好不過！而且便宜不落外方，你在上海立一爿分號起來，我們自己的款了存在自己的錢莊裡，豈不方便？』
胡雪巖的打算就是如此，他還有進一步的打算，此刻卻不宜先露，只是連連稱『是』。接著又說定龐二的股份，真個禮尚往來，他也是十萬，彼此只要立個合夥的合同，劃一筆帳，都不必另撥現銀。
他們談得津津有味，外面卻等得心急了，酒已經回燙過兩遍，再燙就要走味，怡情老二推門望到第三遍，看他們還沒有住口的樣子，忍不住便輕輕咳嗽了一聲。
這下才驚醒了龐二，歉然說道∶『對不起，對不起，害他們久等了，我們出去吧！』
等坐定下來，第一件事是叫局。怡情老二親自捧過一隻長方紅木托盤，裡面是筆硯局票，拈筆在手，先問龐二。
『我好久沒有到上海來了，市面不靈。』他想了想說∶『叫寶琴老三吧？』
『是怡紅院的寶琴老三嗎？』怡情老二問。
『對了。怡紅院。』
『這一節不做了。』怡情老二說，『節前嫁了個道臺，做官太太去了。』
於是龐二又想了兩個人，非常不巧，不是從良，便是開了碼頭，他不免悵惘，說一聲∶『隨便找好了！』
『你替龐二少做個媒吧。』尤五對怡情老二說了這一句，便又轉臉問龐二∶『喜歡啥樣子的？』
『脾氣爽快的好。』
『有了！』怡情老二喜滋滋他說，『我替龐二少保薦一個，包管中意。』
這個人叫怡雲老七，就在怡情院『鋪房間』，她怕龐二以為她有意照應小姐妹，不管好歹，硬塞給他，所