關鍵，細細說完，千叮萬囑∶『說話要當心，言多必失。』
『是了。你放心。』劉不才說，『問起來，我只說我在同裡，不清楚就是了。』
一條『無錫快』分班搖櫓，日夜不停，趕到南潯，劉不才上岸僱橋，直奔龐家。
來得不巧，也來得很巧，不巧的是龐二的老太太正做六十大壽，巧的是嘉賓雲集，象劉不才這副清客材料，正好派上用場。
到壽堂磕過了頭，龐二一把拉住他說∶『劉三哥，你來得好極。有幫客人，要你替我招呼。』
不用說，當然是賭客，劉不才的心跟手都癢了，但辦正事要緊。
這天是壽誕正日，前一天暖壽，下一天補壽，一共三天。遠道來的貿客，餘興未盡，少不得還要賭幾天，所以劉不才打算著，總得五天以後才能回上海。
兩天過去，他已結交了好些朋友。這兩天當中，他也確實賣力，根據客人的興趣，組合賭局，各得其所，皆大歡喜，大家都誇獎劉不才；主人也有面子，所以龐二對劉不才大生好感。第三天上午，賭局還未開場以前，特地到他下榻的小花廳來道勞。
道過謝，說些閒話，龐二提了胡雪巖，『老胡的禮數真周到。』他說，『昨天特為派了人來送禮，真正盛情可感，』
『應該的。』劉不才也很機警，答得十分漂亮∶『若不是那票絲弄得他焦頭爛額，照他跟二哥你的交情，一定還要趕來替我伯母磕頭拜壽。』
這一下倒提醒了龐二，皺著眉頭說∶『老胡長袖善舞，我最佩服他。何至於弄得如此！而且我也不懂，他是怎麼跟洋人搞決裂的？照朱福年說，他心太急了些，讓洋人看透他的實力，趁機「拿蹺」，不知道有沒有這話？』
『這我就不大清楚了。他跟洋人打交道，都是一位姓古的經手，所以這方面的情形，我隔膜得很。』
『你是說古應春？這個人我也知道，極能幹的，洋人那裡的信用也很好。
老胡有他，如虎添翼，所以越發叫人弄不懂了。『
話要入港了，劉不才暗暗高興，表面上卻還是裝洋，『怎麼弄不懂？』
他問。
於是劉不才不慌不忙他說道∶『老伯母的大壽，理當效勞，只要用得著我，十天八天都要伺候。不過，我是雪巖特地派來的，有封信，請二哥先過目。』
龐二拆開信，一目十行，匆匆看去，還未看完，就連聲答說∶『小事，小事，朱福年今天也要來的，我關照他就是。』
這封信是要從容尋味，才能看出名堂，照眼前的情形，龐二哪裡有心思細琢磨？看起來古應春的這番精心構思，變成『俏媚眼做給瞎子看』。自己雖守著『言多必失』之誡，未便多說，但這意外的情形，應該通知古應春，好作個準備。
打算停當，便即擺出欣然的顏色∶『二哥肯這樣幫忙，我的差使也好交代了。上海還在等我的迴音，我寫封信叫原船帶回去，回頭再來幫你招呼客人。』
『何必你親自去跑。』龐二說道∶『船在哪裡？你寫好了信，我派人替你送去。』
『不必，不必！』劉不才答道∶『我本來是打算原船回去的，現在總還得住兩天，船上的東西，要收拾收拾，還是我自己去一趟的好。』
聽他這樣說法，龐二隻得由他，派了一名傭工，又派了轎子，送他到碼頭。劉不才先在船上收拾好行李，關照龐家的聽差押著走，然後在艙中寫好一封信，叮囑船家即時趕回松江，送交尤五。
『應該可以做得極出色的事，為啥弄得這樣子狼狽，我就不懂。我想，以老胡和姓古的手腕，加上老胡跟我的實力，我真不相信搞不過洋人！』
『是啊！』劉不才做出被提醒的神氣，眨著眼，皺著眉說∶『照規矩說，不應該如此。到底啥道理，這趟我回上海倒要問問他。』
『我們一起走。』龐二立即相邀，『我早就要走了。只為家母的整生日，分不開身，還有幾位比較客氣的朋友，明天都要走了，快的話，我們後天就可以動身。』
案頭正好有本皇曆，劉不才隨手一翻，看到後天那一行，一個大『宜，字下，密密麻麻的小字，不問可知是黃道吉日。看皇曆有句俗語，叫做』呆人看長行『，長行的都是宜什麼，宜什麼，如果是個』破日『，只有短短一行，四個大字∶』諸事不宜『。
『後天宜乎出門。』他正好慫恿，『過了後天，就得隔五天才有好日子，我常在外面跑，無所謂，你好久不出門了，該挑個好日子。』
『那，』龐二略一沉