，總怪我自己不好。』
『亡羊補牢，尚未為晚。』烏先生說，『如果決定照這條路子去走，場面還是要繃住，應該切切實實打電報通知各處，無論如何要想法子維持。好比打仗一樣，哪怕只剩一兵一卒，也要守到底。』
『說得不錯。』胡雪巖深深點頭∶『烏先生就請你來擬個電報稿子。』
包先生義不容辭，桌上現成的文房四寶，鋪紙伸毫，一面想，一面寫，寫到一半，楊師爺來交卷了。
楊師爺的這個稿子，措詞簡潔含蓄，但說礙不夠透徹，胡雪巖表面上自然連聲道好，然後說道∶『請你放在這裡，等我想一想還有什麼話應該說的。』
也就是楊師爺剛剛退了出去，螺螄太太就回來了，帶來一個頗令人意外的資訊∶『德藩臺說，他要來看你。有好些話當面跟你談┅┅』
『你為啥不說，我去看他。』胡雪巖打斷她的話問。
『我怎麼沒有說？我說了。德藩臺硬說他自己來的好。後來蓮珠私下告訴我，你半夜裡到藩臺衙門，耳目眾多，會有人說閒話。』
聽這一說，胡雪巖暗暗心驚，同時也很難過，看樣子自己是被監視了，從今以後，一舉一動都要留神。
『德藩臺此刻在抽菸，等過足了痛就來。』螺螄太太又說∶『密碼沒有發，不過他說他另有辦法，等一下當面談。』
『喔。』胡雪巖又問∶『我要到南京去的話，你同他說了？』
『自然說了，只怕他就是為此，要趕了來看你。』
『好！先跟他談一談，做事就更加妥當了。』胡雪巖不避賓客，握著她的冰冷的手，憐惜他說∶『這麼多袖籠，你就不肯帶一個。』
螺螄太大的袖籠總有十幾個，紫貂、灰鼠、玄狐，叫得出名堂的珍貴皮裘她都有，搭配著皮襖的種類花式來用，可是在眼前這種情形之下，她哪裡還有心思花在服飾上？此時聽胡雪巖一說，想起這十來天眠食不安的日子，眼淚幾乎奪眶而出，趕緊轉身避了開去。
『羅四姐，你慢走。』胡雪巖問道∶『等德藩臺來了，請他在哪裡坐？』
『在洋客廳好了。那裡比較舒服、方便。』
『對！叫人把洋爐子生起來。』
『曉得了。』螺螄太太答應著，下樓去預備接待賓客。
洋客廳中是壁爐，壁爐前面有兩張紅絲絨的安樂椅，每張椅子旁邊一張茶几，主位這面只有一壺龍井，客位這面有酒、有果碟，還有一碟松子糖、一碟豬油棗泥麻酥，因為抽鴉片的人都愛甜食，是特為德馨所預備的。
『這麻酥不壞！』德馨拈了一塊放在口中，咀嚼未終，伸手又去拈第二塊了。
在外面接應待命的螺螄太太，便悄悄問阿雲∶『麻酥還有多少？』
『要多少有多少。』
『我是說湖州送來的豬油棗泥麻酥。』
『喔，』阿雲說道∶『我去看看。』
『對，你看有多少，都包好了，等下交給德藩臺的跟班。』
阿雲奉命而去，螺螄太太便手捧一把細瓷金鍊的小茶壺，貼近板壁去聽賓主談話。
『你要我打密電給徐小云，不大妥當，軍機處的電報，盛杏蓀的手下沒有不照翻的，這種加減碼了的密碼，他們一看就明白了。』德馨又說∶『我是打給我在京的一個朋友，讓他去告訴徐小云，你有事託他，電報隨後就發。』
『那麼，我是用什麼密碼呢？』
『用我的那本。』德馨說道∶『我那個朋友心思很靈，編的密碼，他們破不了的。』
胡雪巖心想，照此一說，密碼也就不密了，因為德馨不會把密碼本惜給他用，擬了稿子交出去，重重周折，經手的人一多，能免秘密洩漏，反為不妙。
與其如此，不如干脆跟他說明白，『曉翁，我想託徐小云替我在那些都老爺面前燒燒香，快過年了，節敬從豐從速，請他們在家納福，不必管閒事，就是幫了我的忙。這些話，如果由曉翁來說，倒顯得比我自己說，來得冠冕些。』他問∶『不曉得曉翁肯不肯幫我這個忙？』
『有何不可？』
『謝謝！謝謝！』胡雪巖問∶『稿子是曉翁那裡擬，還是我來預備？』
德馨此來是想定了一個宗旨的，胡雪巖的利益，到底不比自己的利益來得重要，但要顧到自己眼前的利益，至少要顧到胡雪巖將來的利益。換句話說∶他可以為胡雪巖的將來做任何事，藉以換取胡雪巖保全他眼前的利益，所以對於致電徐小云的要求，不但一口答應，