問宓本常何在？姓杜的只好說實話∶『到寧波去了。』
『這裡怎麼辦？』誰也不知道怎麼辦？只有阿章說了句∶『只好上排門。』
第二章 變起不測
螺螄太太已經上床了，丫頭紅兒來報，中門上傳話進來，說旱康的檔手謝雲青求見。
『這時候？』螺螄太大的心驀地裡往下一落，莫非胡雪巖得了急病？她不敢再想下去了。
『太太！』紅兒催問∶『是不是叫他明天早上來？』
『不，』螺螄太太說∶『問問他，有什麼事？』
『只說上海有電報來。』
『到底什麼事呢？去問他。』螺螄太太轉念，不是急事，不會此刻求見，既是急事，就不能耽誤工夫，當即改口∶『開中門，請謝先生進來。』她又加了一句∶『不要驚動了老太太。』
紅兒一走，別的丫頭服侍螺螄太太起床，穿著整齊，由丫頭簇擁著下了樓。
她也學會了矯情鎮物的功夫，心裡著急，腳步卻依舊穩重，走路時裙幅幾乎不動——會看相的都說她的『走相』主貴，她本人亦頗矜持，所以怎麼樣也不肯亂了腳步。
那謝雲青禮數一向周到，望見螺螄太太的影子，老遠就垂手肅立，眼觀鼻、鼻觀心地等候著，直到一陣香風飄來，聞出是螺螄太太所用的外國香水，方始抬頭作揖，口中說道∶『這樣子夜深來打擾，實在過意不去。』
『請坐。』螺螄太太左右看了一下，向站在門口的丫頭髮話∶『你們越來越沒有規矩了，客人來了，也不倒茶。』
『不必客氣，不必客氣。我接得一個訊息，很有關係，不敢來告訴四太太。』
『喔，請坐了談。』說著，她擺一擺手，自己先在上首坐了下來。
『是這樣的。』謝雲青斜欠著身子落座，聲音卻有些發抖了，『剛剛接到電報，上海擠兌，下半天三點鐘上排門了。』
螺螄太太心頭一震，『沒有弄錯吧！』她問。
『不會弄錯的。』謝雲青又說∶『電報上又說∶宓本常人面不見，據說是到寧波去了。』
『那麼，電報是哪個打來的呢？』
『古先生。』
古應春打來的電報，決不會錯。螺螄太太表面鎮靜，心裡亂得頭緒都握不住，好一會兒才問∶『大先生呢？』
『大先生想來是在路上。』
『怎麼會有這種事？』螺螄太太自語似地說∶『宓本常這樣子能幹的人，怎麼會撐不住，弄成這種局面？』
謝雲青無以為答，只搓著手說∶『事情很麻煩，想都想不到的。』
螺螄太太驀地打了個寒噤，力持平靜地問∶『北京不曉得怎麼樣？』
『天津當然也有訊息了，北京要晚一天才曉得。』謝雲青說∶『牽一髮而動全身，明天這個關，只怕很難過。』
螺螄太太陡覺雙肩有股無可比擬的巨大壓力，何止千斤之重！她想擺脫這股壓力，但卻不敢，因為這副無形中的千斤重擔，如果她挑不起來，會傷及全家，而要想挑起來，且不說力有未勝，只一動念，便已氣餒，可是緊接
著便是傷及全家，特別是傷及胡雪巖的警惕，因而只有咬緊牙關，全力撐持著。
『大先生在路上。』她說∶『老太太不敢驚動，另外一位太太是拿不出主意的，謝先生，你有什麼好主意？』
謝雲青原是來討主意的，聽得這話，只有苦笑，他倒是有個主意，卻不敢說出來。沉默了一會，依舊是螺螄太太開口。
『謝先生，照你看，明天一定會擠兌？』
『是的。』
『大概要多少銀子才能應付？』
『這很難說。』謝雲青說∶『阜康開出去的票子，光是我這裡就有一百四十多萬，存款就更加多了。』
『那麼錢莊裡現銀有多少呢？』
『四十萬上下。』
螺螄太太考慮又考慮之後說∶『有四十萬現銀，我想撐一兩夭總撐得住，那時候大先生已經回來了。』
謝雲青心想，照此光景，就胡雪巖回來了，也不見得有辦法，否則上海的阜康何至於『上排門』，不過這話不便直說，他只問道∶『萬一撐不住呢？』
這話如能答得圓滿，根本就不必謝雲青黃夜求見女東家。『謝先生，』
螺螄太太反問道∶『你說，萬一撐不住會怎麼樣？』
『會出事，會傷人。』謝雲青說∶『譬如說，早來的、手長的，先把現銀提走了，後來的一落