，不必如此。』意思是不認他作朋友。如今派人上門來提存，自是不懷好意，不過何以要提又不提了，其中是何蹊蹺，費人猜疑。
等將存摺接到手，姓毛的說道∶『你害我輸了東道！』
『輸了東道？』宓本常問道∶『毛先生你同哪位賭東道？賭點啥？』
『自然是同張兆馥┅┅』
姓毛的說，這天上午他與張兆馥在城隍廟西園吃茶，聽說阜康擠兌，張兆馥說情勢可危，姓毛的認為阜康是金字招牌，可保無虞。張兆馥便說阜康在滙豐銀行的存款，只怕不足十萬，不信的話，可以去試一試，如果阜康能開出滙豐銀行十萬兩的支票，他在長三堂子輸一桌花酒，否則便是姓毛的作東。
糟糕到極點了！宓本常心想，晚上這一桌花酒吃下來，明天十里夷場上就不知道有多少人會傳說∶阜康在滙豐銀行的存款，只得五萬銀子。
果然出現這樣的情況，後果不堪設想，非力挽狂瀾不可。宓本常左思右想，反覆盤算，終於想到了一條路子，將上海道衙門應繳的協餉先去提了來，存在滙豐，作為阜康的頭寸，明天有人來兌現提存，一律開滙豐的支票。
宓本常每回到上海道衙門去催款或打聽訊息，都找他的一個姓朱的同鄉。這次一見面，姓朱的便問∶『你怎麼有工夫到這裡來？』
宓本常愕然∶『為什麼我沒有工夫？』他反問一句。
『聽說阜康擠兌。』姓朱的說∶『你不應該在店裡照料嗎？』
宓本常一驚，擠兌的訊息已傳到上海道衙門，催款的話就難說，但他的機變很快，心想正好用這件事來作藉口，『擠兌是說得過分了，不過提存的人比平常多，是真的，這都是十月二十一的一道上諭，沿江戒嚴，大家要逃難的緣故。阜康的頭寸充足，儘管來提，不要緊。』他緊接著又說∶『不過，胡大先生臨走交代，要預備一筆款子，墊還洋款，如今這筆款子沒有辦法如數預備了，要請你老兄同邵大人說一說，收到多少先撥過來，看差多少，我好籌劃。』
『好！』姓朱的毫不遲疑地說∶『你來得巧，我們東家剛到，我先替你去說。』
宓本常滿心歡喜，而且不免得意，自覺想出來的這一招很高明，哪知姓朱的很快地就回來了，臉上卻有狐疑的神氣。
『你請放心回去好了，這筆洋款初十到期，由這裡直接撥付，阜康一文錢都不必墊。』
宓本常一聽變色，雖只是一瞬間的事，姓朱的已看在眼裡，越加重了他的疑心，『老宓，我倒問你句話，我們東家怪我，怎麼不想一想，阜康現在擠兌，官款撥了過去，替你們填餡子，將來怎麼交公帳。』他問，『你是不是有這樣的打算？』
宓本常哪裡肯承認！連連搖手∶『沒有這話，沒有這話！』
『真的？』
『當然真的，「我怎麼會騙你。』
『我想想你也不會騙我，不然，你等於叫我來「掮木梢」，就不象朋友
了。『
這話在宓本常是刺心的，惟有賠著笑道謝，告辭出來，腳步都軟了，彷彿阜康是油鍋火山等著他去跳似的。
回到阜康，他是從『灶披間』的後面進去的，大門外人聲鼎沸，聞之心驚，進門未幾，有個姓杜的夥計攔住他說∶『宓先生，你不要到前面去！』
『為啥？』
『剛才來了兩個大戶，一個要提二十五萬、一個要提十八萬，我說上海的頭寸，這年把沒有松過，我們檔手調頭寸去了，他說明天再來，你一露面，我這話就不靈了。』
山窮水盡的窗本常真有柳暗花明之樂，心想說老實話也是個搪塞法子，這姓社的人很能幹，站櫃檯的夥計，以他為首，千斤重擔他挑得動，不如就讓他來挑一挑。
於是他想了一下說∶『不錯！你就用這話來應付，你說請他們放心，我們光是絲就值幾百萬銀子，大家犯不著來擠兌。』
『我懂。』杜夥計說∶『不過今天過去了，明天要有交代。』
『那兩個大戶明天再來，你說我親自到寧波去提現款，要五天工夫。』
宓本常又說∶『我真的要到寧波去一趟，現在就動身。』
『要吃中飯了，吃了飯再走。』
『哪裡還吃得下飯。』宓本常拍拍他的肩，『這裡重重託你。等這個風潮過去了，我要在大先生面前好好保薦你。』
哪知道午後上門的客戶更多了，大戶也不比上午的兩個好說話，人潮洶湧，群情憤慨，眼看要出事故，巡捕房派來的那個『三道頭』追