思是，螺螄太太可能容許胡雪巖另外綱妾來分她的寵她心裡在想，自己是半正半側的身分，老太太固然寵信有加，大太太也能相安無事，但做當家人難免為下人憎厭，倘或娶進一房姨太太來，為人厲害，又為下人攛掇。聯絡大太太，不顧『先進門為大』這個規矩，明槍暗箭，處處作對，雖不見得怕她，但免不了常常生氣，這卻是不可不慮的事。正在沉吟之時，七姑奶奶又開口了∶『去年秋天，應春生了一場傷寒，病好調養，不能出門，在家也實在無聊不過，請了個說書的「出堂會」來解悶，每天下半天兩個鐘頭；說的一部書叫做「兒女英雄傳」，講女人家吃醋，實在有點道理。』『喔！』螺螄太太問道∶『說書的怎麼說？』
『他說∶吃醋分會吃、不會吃兩種，每種又分三等。不會吃醋的，吃得可笑、可憐、可怕，譬如—』『七姐，』螺螄太太打斷她的話說∶『不會吃的，就不要去談它了。』
『好，講會吃的，也分三等∶叫做常品、能品、神品。常品，也不必談；先說能品，譬如說象你，一等一的人材，小爺叔再娶了一個來，就算能勝過你；只要你寬宏大量，聲色不動，而且照樣處處關心小爺叔的飲食起居，他心裡存了個虧欠你的心，依舊是你得寵。這就是會吃醋的能品。』螺螄太太在想，照此說來，大太太就是個能品。只不