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『他是女家的「大冰老爺」——』
原來胡雪巖一回杭州，略得清閒，便與老母妻子談羅四姐的事。本來娶小納妾，胡雪巖原是自己可以做主的，但羅四姐的情形不同，好些有關係的事，都要預先談好，最要緊的，第一是虛名，第二是實權。杭州官宦人家的妾待，初進門稱『新姑娘』，一年半載親黨熟悉了，才會稱姓，假如姓羅，便叫『羅四姑娘』；三年五載以後，才換稱『姨奶奶』的稱呼。
至於熬到『姨太太』總要進入中年，兒女成長以後。可是胡雪巖卻為羅四姐提出要求，一進門就要稱『太太』。『那末，』胡老太太問道∶『你的元配呢？這個也是「太太」，那個也是「太太」，到底是叫哪個？』
『一個叫了「二太太」好了。
胡老太太沉吟了一會道∶她怎麼說呢？『胡老太太用手遙指，這』她『是指胡太太。
『我還沒有跟她談到這上頭。先要娘準了，我再跟她去說。』
胡老太太知道，媳婦賢惠而軟弱，即便心裡不願，亦不會貿然反對；但她作為一家之主，卻不能不顧家規，所以一時不便輕許，只說∶『我要好好兒想一想，總要在臺面上說過去才可以。』『檯面上是說得過去的。為啥呢』胡雪巖正好談『實權』，他說∶『目下這種場面，裡頭不能沒有一個人來「抓總」，媳婦太老實，身子又不好；以至於好事，還要老太太來操勞，做兒子的心裡不安。再說句老實話，外頭的情形，老太太並不清楚，有時候想操心，也無從著力。我想來想去，只有把羅四姐討了來當家，既然當家，不能沒有名分，這是所謂』從權辦理『。檯面上說得過去的。』『你要她來當家，這件事，我就更加要好好想一想了。你總曉得，當家人是很難做的。』『我曉得。羅四姐極能幹，這個家一定當得下來。』『不光是能幹。』胡老太太說∶『俗語說∶』不痴不聾，不做阿家翁。「做當家人要吃得起啞巴虧。丫頭老媽子、廚子轎班，都會在背後說閒話，她也有沒有這份肚量，人家明明」當著和尚罵賊禿「，她只當沒有聽見臉上有一點懊惱的神氣都沒有？『
『這一點——』胡雪巖說∶『我當然要跟她說清楚，她一定會答應的。』
胡老太太大搖其頭，『說歸說，答應歸答應，到時候就不同了。』她說∶『呢菩薩都有個土性，一個忍不住鬧了起來，弄得家宅不和，那時候你懊悔嫌遲了。
這是人的看法不同。胡老太太以前也見過羅四姐，但事隔多年，是何面貌都記不清楚了，當然只就一般常情來推測；胡雪巖心想，這不是一下子可將老母說服的，惟有多談一談羅四姐的性情才具，漸漸地讓母親有了信心，自然水到渠成。
就在這時候，古應春陪著洋人到了杭州，談妥公事，派人陪著洋人去逛六橋三竺，古應春才跟胡雪巖詳談羅四姐所託之事，以及烏先生代筆信中的內容，認為事機已成熟，可以談嫁娶了。
『我們老太太還有顧慮。』胡雪巖說，『老太太是怕她只能任勞，不能任怨。』
『那末，小爺叔，你看呢？』
『這要先看我們怎樣子待人家，』胡雪巖說∶『羅四姐不肯拉倒，如果肯了，她總也知道，我不能拿元配休了，討她做大太太，而只有做小。做小稱太太，只讓她掌權；她只要這樣想一想，就算有閒言閒語難聽，一口氣咽得下去，自然心平氣和了。』『小爺叔的話很透徹。』古應春自告奮勇，『我來跟老太太說。』
說當然有個說法，根本不提胡雪巖，只談七姑奶奶跟羅四姐如何投緣，以及羅四姐如何識好歹，因為七姑奶奶待她，所以言聽計從，情如同胞姊妹。
胡老太太很尊重患難之交的古應春夫婦，對開姑奶奶更有份特殊的感情與信心，當時便說∶『七姐中意的人，一定不會錯的。這個媒要請七姐來做，我也要聽了七姐的話才算數。』一樁好事，急轉直下，看來成功在望了。但古應春心思細密，行事謹慎，覺得樂觀的話以少說為宜。
『老太太也不要太高興，不家肯不肯，還在未知之數。』