擠。
『東西是好的。』羅四姐說∶『不過花樣不象宮裡用的；宮裡用的應該是龍鳳，不應該是「五福捧壽」。』『羅四小姐，你駁得有道理；不過你如果曉得用在哪裡，你就不會駁了。宮殿有各式各樣的宮殿，何止三宮六院？看地方，看用場，陳設大不相同，通通是龍鳳的花樣，千篇一律，看都看厭了。你說，是不是呢？』
『話倒也不錯。那末，這堂木器是用在哪裡的呢？』『是要用在圓明園的——』
『李老闆，你真當我鄉下人了！哪個不曉得，洋鬼子把圓明園燒掉了。』
『燒掉了可以重造啊。當然，真的重造了，這堂木器也不會在我這裡了。』
據李老闆說，有班內務府的人，與宮中管事的太監，因為洪楊之亂，已經平定；捻匪亦鬱打敗了，不足為患，因而慫恿慈禧太后說∶『再過三、四年，皇帝成年，「大婚」、「親政」兩樁大典一過，兩宮太后應該有個頤養天年的地方，大可以將頤和園恢復起來。太后「以天下養」，修個花園，不為過分。』慈禧太后心動了，十二、三歲的小皇帝更為起勁；風聲一傳，有個內務府出身、在廣東干了好幾任肥缺的知府，得風氣之先，特製酸枝嵌螺甸的木器進貢，而在海道北運途中，事情起了變化。
原來這件事，在私底下已經談了幾個月，當政的恭親王大不以為然，不過不便說破，只是在兩宮太后每天例行召見時，不斷表示，大亂初平，百廢待舉，財政困難，意思是希望慈禧太后自動打消這個念頭。
哪知恭王正在下水磨功夫時，忽然聽說有這樣一個知府，居然進貢木器，準備在頤和園使用，不由得大為光火，授意一個滿洲的御史，臚列這個知府貪汙有據的劣跡，狠狠參了一本；恭王面請『革職查辦』，慈禧太后不便庇護，準如所請，那知府就此下獄。貢品自然也就不必北運了，押運的是那知府的胞弟，將木器卸在上海變賣，是這樣歸於昌發的。『木器一共三堂，一堂客廳，一堂書房，都賣掉了，現在剩下這一堂，前天有個江西來的候補道來看過，東西是歡喜得不得了，銀子帶得不夠，叫我替他留十天；他沒有下定洋，我就不管他了。羅四小姐，你要中意，我特別克已。』李老闆又說∶『我再說句實話，這堂木器，也沒有啥人用得起，你們想，房間裡用這樣子講究的木器，大廳、花廳、書房應該用啥？這就是我這堂木器，不容易脫手的道理。』羅四姐心想，照他的話看這堂木器似乎也只有胡雪巖家用得起。不想居然也還有那麼一個闊氣和江西候補道，轉念又想，胡雪巖也是江西候補道，莫非是他叫人來看過？於是姓問∶『那個江西候補道姓啥？看來他倒也是用得起的。』
『姓朱。』李老闆又說∶『朱道臺想買這堂木器也不是自己用，是打算孝敬一位總督的老太太的。』羅四姐心中一動，隨即問說∶『你這堂木器啥價錢？』『照本賣，一千五百兩銀子，其實照本照本賣，已經把利息虧在裡頭了。好在另外兩堂，我已經賺著了，這一堂虧點本也無所謂。』『李老闆，我還你一個整數。』
『羅四小姐，』李老闆苦笑著說∶『三分天下去其一，你殺價也殺得太兇了。』
本來漫天要價，就地還錢；「對摺攔腰摜」『的生意還多的是。』
『羅四小姐，聽你口音是杭州人？』『不錯。你問它作啥？』『你們杭州人殺價厲害，「對摺攔腰摜」四分天下去其三。世界上哪裡有這種生意。羅四小姐，你總要高升高升吧？』高升又高升，講定一千二百兩銀子。羅四姐是帶了銀票來的，取了一張四百兩的，捏在手中，卻有一番話交代。『李老闆，你要照我的話，我們這筆交易才會成功，明天我帶個人來看，問你啥價錢，你說八百兩銀子。』『這為啥？』
『你不要管。』羅四姐說∶『你要一千二百兩，今天我付你四百；明天再付你八百，一文不少。』羅四姐又說∶『你要在收條上寫明白，一定照我的話；不照我的話，交易不成，加倍退定洋。』『是，是！我照辦。』
於是李老闆收下定洋，打了收條。等羅四姐走後不久，又來了一個老主顧。
『唷，唷！古太太，我財神又臨門了。今天想看點啥？』『看了再說。』
李老闆領著她一處一處看，看到那堂螺甸酸枝木器，站住腳問∶『這堂木器啥價錢？』
『對不起，古太太，剛剛賣掉了—』
七姑奶奶大失所望，卻未死心，『賣給哪個？』她說，『哪有這麼巧的事？』
見此光景，李老闆心裡在轉念頭，他原來的話，還有一句∶『就是羅四小姐買的