個自然是實話。』胡雪巖說∶『不過，我是要你來掌舵，下面的事有人做。專門搞這一行的人，多是跟了我多年的，我叫他們會集攏來，跟你談個一兩天，其中的決竅，你馬上就都懂了。』『如果我來接手，當然要這麼做。』古應春很巧妙地宕開一筆∶『凡事要按部就班來做，等我先幫五哥，把收買兩個新繅絲廠的事辦妥當了，再談第二步，好不好？』『應該這樣子辦。』七姑奶奶附和著說∶『而且今年蠶忙時期也過了∶除了新式繅絲廠以外，其餘都不妨照常年舊規去辦。目前最要緊的是，小爺叔手裡的貨色要趕緊脫手。』她的話，要緊的是最後一句∶她還是怕局勢有變，市面愈來愈壞，脫貨求現為上上之策。但胡雪巖的想法正好相反，他覺得自己辦了新式繅絲廠，不愁繭子沒有出路，則有恃無恐，何不與洋商放手一搏？胡雪巖做生意，事先倒是周諮博詢，不恥下問，但遇到真正要下決斷時，是他自己在心裡拿主意。他的本性本就是如此，加以這十來年受左宗棠的薰陶，領會到岳飛所說的『運用之妙，存乎一心』的道理，所以七姑奶奶的話，並未多想，也不表示意見，只點點頭表示聽到了而已。『現在我們把話說近來。』胡雪巖說∶『既然是請五哥出面，樣子要做得象，我想我們要打兩張合同。』『是的，這應該。』尤五答說∶『我本來也要看看，我要做多少事，負多少責任？只有合同上才看得清楚。』『五哥，』胡雪巖立即介面∶『你有點誤會了，我不是要你負責任。
請你出來，又有應春在，用不著你負責任；但願廠做發達了，你算交一步老運，我們也沾你的光。『』小爺叔，你把話說倒了┅┅『』唷、唷，大家都不要說客氣話了。『七姑奶奶性急，打斷尤五的話說∶』現在只請小爺叔說，打怎樣兩張合同？『』一張是收買那兩個廠，銀子要多少；開辦要多少；將來開工、經常週轉又要多少？把總數算出來，跟阜康打一張往來的合同、定一個額了，額子以內，隨時憑摺子取款。至於細節上，我會交代老宓，格外方便。『』是的。『古應春說∶』合同稿子請小爺叔交代老宓去擬；額子多少，等我談妥當，算好了，再來告訴小爺叔。現在請問第二張。『』第二張是廠裡的原料，你要仔細算一算，要多少繭子，寫個跟我賒繭子，啥辰光付款的合同。『胡雪巖特別指示∶』這張合同要簡單，更不可以寫出新式繅絲廠的字樣。我只當是個繭行，你跟我買了繭子去，作啥用途，你用不著告訴我，我也沒有資格問你。你懂不懂我的意思？『
『怎麼不懂？』古應春看著尤五說∶『總而言之一句話，不要把小爺叔的名字牽連到新式繅絲廠。』『這樣行，我們先要領張部照，開一家繭行。』
『一點不錯。』胡雪巖說∶『這樣子就都合規矩了。』『好的。我來辦。』古應春問∶『小爺叔還有啥吩咐？』
『我沒有事了。倒要問你，還有啥要跟我談的。』『一時也想不起了。等想起來再同小爺叔請示。』『也不要光談新式繅絲廠。』七姑奶奶插進來說∶『小爺叔手裡的那批絲，不能再擺了。』『是啊！』古應春說∶『有好價錢好脫手了。』『當然！』
聽得這一聲，七姑奶奶心為之一寬。但古應春心裡明白，『好價錢』之『好』，各人的解釋不同，有人以為能夠保本，就是好價錢；有人覺得賺得不夠，價錢還不算好。胡雪巖的好價錢，決不是七姑奶奶心目中的好價錢。
正在談著，轉運局派人來見胡雪巖，原來是左宗棠特派專差送來一封信，上面標明『限兩日到，並鈐著』兩江總督部堂『的紫泥大印，未曾拆封，便知是極緊急的事。果然胡雪巖拆信一看，16ks。一路線上看書略作沉吟，起身說道∶』應春，你陪我到集賢裡去一趟。『
『集賢裡』是指阜康錢莊。宓本常有事出去了，管總帳的二夥周小棠，一面多派學徒，分頭去找宓本常；一面將胡雪巖引入只有他來了才開啟的一間佈置得非常奢華的密室，親自伺候，非常殷勤。
『小棠，』胡雪巖吩咐，『你去忙你的，我同古先生有話談。』
等周小棠諾諾連聲地退出，胡雪巖才將左宗棠的信拿給古應春看。原來這年山東鬧小災，黃河支流所經的齊河、歷城、齊東等地都決了好大的口子，黃流滾滾，災情甚重。山東巡撫陳士傑，奏準『以工代賑』——用災民來搶修堤工，發給工資，以代賑濟。工料所費甚巨，除部庫撥出一大筆款子外，許多富庶省份都要分攤助賑；兩江分攤四十萬兩，但江寧藩庫只能湊出半數，左宗棠迫不得已，只好向胡雪巖乞援，信上說∶『山東河患甚殷，廷命助賑，而當事圖興工以代，可否以二十萬借我？』