繡一條，替換了穿。』『這倒不必，我穿裙子的回數也不多。』
這時古應春跟胡雪巖在看那幅『顧繡』，開屏的孔雀，左右看去，色彩變幻；配上茶花、竹石，令人觀玩不盡。胡雪巖便說『何不配個框子，把它掛起來？』
『說得是。』古應春立刻叫進聽差來吩咐∶『配個紅木框子，另外到洋行裡配一面玻璃。最好今天就能配好。』接著又看被面、看枕頭，七姑奶奶自己笑自己，說是『倒象看嫁妝。』惹得婢僕們都笑了。
『餓了！』胡雪巖問∶『七姐，快開飯了吧？』『都預備好了，馬上就開。』
席面仍舊象前一天一樣。菜是古應春特為找了個廣東廚子來做的，即好又別緻，羅四姐不但大快朵頤，而且大開眼界；有道菜是兩條魚，一條紅燒、一條清蒸，擺在一個雙魚形的瓷盤中，盤子也很特別，一邊白、一邊黃，這就不僅羅四姐，連胡雪巖都是見所未見。
『這叫「金銀魚」，』古應春說，『進貢的。』胡雪巖大為詫異，『哪個進貢？』他問，『魚做好了，送到宮裡，不壞也不好吃了。』
『自然是到宮裡，現做現吃。』古應春說，『問到是什麼人進貢，小爺叔只怕猜不到，是山東曲阜衍聖公進貢的。』『啊！』胡雪巖想來了，『我聽說衍聖公府上，請第一等的貴客，菜叫「府菜」，莫非就是這種菜？』
『一點不錯。府菜一共有一百三十六樣；菜好不稀奇，奇的是每樣菜都用特製的盤碗來盛。餐具也分好幾種，有金、有銀、有錫、有瓷；少一樣，整桌檯面都沒用了，所以衍聖公府上請貴客，專有個老成可靠的老家人管餐具。』『那末進貢呢？當然是用金臺面？』
『這是一定的。』古應春又說∶『宮裡有喜慶大典，象同治皇帝大婚，慈禧太后四十歲整生日，衍聖都要進京去道喜，廚子、餐具、珍貴的材料都帶了去。須先請臺，預備哪一天享用府菜，到時候做好送進宮；有的菜是到宮裡現做——這要先跟總管太監去商量，當然也要送門包。好在衍聖公府上產業多，不在乎。』胡雪巖聽了大為嚮往，『應春，』他問∶『你今天這個廚子，是衍聖公府出身？』
『不是，他是廣東人，不過，他的爺爺倒是衍聖公府出身。這裡面有段曲折，談起來蠻有趣的。』說著，他徐徐舉杯，沒有下文。
『喔，』七姑奶奶性爭，『有趣就快說，不要賣關子！』『我也是前兩天才聽說，有點記不太清楚了，待我好好想一想。』『慢慢想。』羅四姐挾了塊魚敬他，『講故事要有頭才好聽。』
『好！先說開頭，乾隆末年——』
乾隆末年，畢秋帆當山東巡撫；阮元少年得意，翰林當了沒有幾年，遇到『翰詹大考』，題目是乾隆親自出的，『試帖詩』的詩題是『眼鏡』。這個題目很難，因為眼鏡是明朝末年方由西洋付入中土。所以古人詩文中，沒有這個典故；而且限韻『他』字，是個險韻，難上加難，應考的無不愁眉苦臉。
考試結果，阮元原為一等第二名，乾隆拔置為第一；說他的賦做得好，其實是詩做得好，內中有一聯∶『四目何須此，重瞳不用他』，為乾隆激賞，原來乾隆得天獨厚，過了八十歲還是耳聰目明，不戴眼鏡，平時常向臣下自詡。因此，阮元用舜的典故『四目』、『重瞳』來恭維他，意思是說他看人看事，非常清楚，根本用不著藉助於眼鏡。
大考第一，向來是『連升三級』，阮一下子由編修升為詹事府少詹，不久就放了山東學政，年紀不到三十，繼弦未娶。畢秋帆便向阮元迎養在山東的『阮老太爺』說∶『小女可配衍聖公，請老伯做媒；衍聖公的胞姐可配令郎，我做媒。』阮元就此成了孔家的女婿。
衍聖公府上的飲饌，是非常講究的，因為孔子『食不厭精』，原有傳統。隨孔小姐陪嫁過來的，有四名廚子，其中有一個姓何，他的孫子，就是古應春這天邀來的何廚。『那末，怎麼會是廣東人呢？』胡雪巖問。
『阮元后來當兩廣總督，有名的肥缺，經常宴客；菜雖不如府菜，但已經遠非市面上所及。不過不能用「府菜」的名目，有人便叫它「滿漢全席」。總督衙門的廚子，常常為人借了去做菜；這何的爺爺，因此落籍，成為廣東人。』正談到這裡，魚翅上桌；只見何廚頭戴紅纓帽，列席前來請安。這是上頭菜的規矩，主客照例要犒賞，胡雪巖出手豪闊，隨手拈了張銀票，便是一百兩銀子。
『這盤魚翅，四個人怎麼吃得下？』羅四姐說，『我真有點替七姐心痛。』
魚翅是用二尺五徑口的大銀盤盛上來的，十二個人的分量，