仙過海。』說著，又寫一張請柬∶『飛請三馬路長髮棧，沙大爺印一心，惠臨一敘。』贅上名字以後，另外又用小字注了一行∶『有貴客介見，千請勿卻。』
巧得很，偏偏就是這個特邀的客人，因病未能赴約。不過今雨不來舊雨來，有個胡雪巖與古應春都認識的兵部司官林茂先，外放福建的知府，路過上海也住在那家客棧，得知古應春請吃花酒；這是照例可以闖席的，逆旅無聊，便作了不速之客。
『好極，好極！』古應春頗為歡迎，因為這林茂先也是很有趣的人，談鋒極健，肚子裡掌故很多，聲色場中宴飲，必得要有這樣一個人，席面上才不會冷落。
檯面鋪設好了，名為『雙臺』，其實仍是一張圓桌；愛月樓老七拿一方簇新的白洋布，裹著一把鑲銀象牙筷，走到古應春面前問道∶『客人可曾齊？』
『還差一位。不過開席吧！』
這時胡雪巖便發話了，因為勾欄雖非官場，但席次也講身分地位；胡雪巖名正言順是首座，他不等人家來請，搶著前面遜謝。
『今天這個首座，林茂翁推都推不掉的——』
『雪翁，雪翁！』
『足下聽我說完，如果不在道理上，你再駁我。』胡雪巖揮手攔住他說∶『第一，你是遠客；第二，你有喜事；第三，除我跟應春以外，其餘跟足下都是初會，理當客氣。』話一完，大家都說道理很通，林茂先便拱拱手說道∶『有僭、有僭。』等愛月樓老七安了席，首先落座。
次席當然胡雪巖，其餘都是稔友，不分上下，只留了主位給古應春，等他一坐下，小大姐立即捧上一個黑木盤，內中筆硯以外，便是一疊局票。
『茂翁，你叫哪位？』
『這裡我是外行，而且昨天剛到，今天是第一回來觀光，請你舉賢吧！』
『叫湘雲老四好了。』胡雪巖說，『我記得她那張嘴很能說，