家驥要作嘔了。
『沒有辦法。』老何說道∶「不如此就叫不成功。不但不成功，走出去還有危險。不要說你，我也要換。『聽這一說，蕭家驥無奈，只好咬緊牙關，換上那件棉襖，還有破鞋破襪。蕭家驥只覺滿身蟲行蟻走般肉麻，自出孃胎，不曾吃過這樣的苦頭，只是已穿上身，就決沒有脫下來的道理。再看老何也找人換了一身衣服，比自己的更破更髒，別人沒來由也受這樣一分罪，所為何來？這樣想著，便覺得容易忍受了。
『阿毛！』老何又說∶『今天是啥口令？』
『我不曉得。』
『我曉得。』有人響亮地回答，『老何，你問它做啥？』『自然有用處。』老何回頭問蕭家驥∶『你有沒有大洋錢，摸一塊出來。』
蕭家驥如言照辦；老何用那塊銀洋買得了一個口令。但是，『這是什麼口令呢？』蕭家驥問。
『進城的口令。』老何答道，『城雖閉了，城裡還是弄些要飯的出來打探軍情，一點用處都沒有。』在蕭家驥卻太有用了；同時也恍然大悟，為何非受這樣的罪不可？走不多遠，遙遙發現一道木城；蕭家驥知道離城門還有一半路程。他聽胡雪巖談過杭州十城被圍以後，王有齡全力企圖開啟一條江路，但兵力眾寡懸殊，有心無力。正好張玉良自富陽撤退；王有齡立即派人跟他聯絡，採取步步為營的辦法，張玉良從江干往城裡紮營；城裡往江干紮營，扎住一座，堅守一座，不求速效而穩紮穩打，總有水到渠成，聯成一氣開啟一線生路的時候。
由於王有齡的親筆信，寫得極其懇切，說『杭城存亡，視此一舉，不可失機誤事，』所以張玉良不敢怠慢，從江干外堤塘一面打、一面紮營，紮了十幾座，遭到一條河，成了障礙，張玉良派人奪圍進城，要求王有齡派兵夾擊；同時將他紮營的位置，畫成明明白白的圖，一併送上。王有齡即時通知饒廷選調派大隊進城；誰知饒廷選一夜耽誤，洩潛心機密，李秀成連夜興工，在半路上築成一座木城，城上架炮。城外又築土牆，牆上鑿眼架槍，隔絕了張玉良與饒廷選的兩支人馬；而且張玉良因此中炮陣亡。
這是胡雪巖離開杭州的情形，如今木城依舊，自然無法透過；老何帶著蕭著驥，避開長毛，遠遠繞過木城，終於見了城門。
『這是候潮門。』
『我曉得。』蕭家驥念道∶『「候潮」聽得「清波」響，「湧金」「錢塘」定「太平」。』這兩句詩中，嵌著杭州五個城門的名稱，只有本地人才知道；所以老何聽他一念，浮起異常親切之感，枯乾瘦皺，望之不似人形的臉上，第一次出現了笑容，『你倒懂！』他說，『哪裡聽來的？』
蕭家驥笑笑答道∶『杭州我雖第一次來，杭州的典故我倒曉得很多。』
『你跟杭州有緣。』老何很欣慰地說，『一定順利。』
說著話，已走近壕溝；溝內有些巡邏，溝外卻有人伏地貼耳，不知在幹什事？蕭家驥不免詫異卻步。
『這些是什麼人？』
『是瞎子。』老何答道，『瞎子的耳朵特別靈；地下再埋著酒罈子，如有啥聲音聽得格外清楚。』『噢！我懂了。』蕭家驥恍然大悟，『這就是所謂「甕器」，是怕長毛挖地道，埋炸藥。』『對了！快走吧，那面的兵在端槍了。』
說著，老何雙手高舉急步而行；蕭家驥如法而施，走到壕溝邊才住腳。
『口令！』對面的兵喝問。
『日月光明。』
那個兵不作聲了，走向一座軸驢，搖動把手，將一條矗立著的跳板放了下來，橫擱在壕溝上，算是一道吊橋。
蕭家驥覺得這個士兵，雖然形容憔悴，有氣無力，彷彿連話也懶得說似的，但依然忠於職守，也就很可敬了；由此便想∶官軍的紀律，並不如傳說中那樣糟不可言。既然如此，何必自找麻煩，要混進城去。
想到就說∶『老何！我看我說明來意，請這裡駐守的軍官，派弟兄送我進去，豈不省事？』
老何沉吟了一下答道∶『守候潮門的曾副將，大家都說他不錯的；不妨試一試。不過，』老何提出警告∶『秀才遇著兵，有理說不清，也是實話。到底怎麼回事，你自己曉得；不要前言不搭後語，自討苦吃。』『不會，不會！我的話，貨真價實；那許多白米停在江心裡，這是假得來的嗎？』
聽這一說，老何翻然改計，跟守衛的兵士略說經過，求見官長；於是由把總到千總，到守備，一層層帶上去，終於候潮門見到了饒廷選的副將曾得勝。
『胡道臺到上海買米，我們是曉