到館子裡叫菜，比較鄭重；阿巧姐也想省事，自然贊成；但蕭家驥不甚同意，他肚子裡另有一番話，要避著胡雪巖跟阿巧姐說。『胡先生，這些小事，你不必操心了，我要跟阿巧姐去商量。阿巧姐，我陪你到他們廚房裡看了再說。』走到廊下僻處，估量著胡雪巖聽不見了，他站住腳，要問她一句話。
『阿巧姐，你是不是真的想幫胡先生辦成功這件事？』『是啊！本來我不贊成的，不過他一定要這樣做，我無論如何只有依他。』『既然無論如何要依他，那末，我有句話說出來，你可不能動手。』
『不會的。你說好了。』
『姓張的很關心你。也不知道他怎麼打聽到的，曉得你姓何；何姨太長，何姨太短，不停地問。』說到這裡，蕭家驥停下來看她的臉色。
她的臉色自然不會好看，氣得滿臉通紅∶『這種郎中，狼心狗肺；殺千刀！』
『是不是？』蕭家驥很冷靜地說∶『我知道你要動氣。』
一句話提醒了阿巧姐，知道他還有未說出來的話；如果自己還是這樣子，那些話就聽不到了。轉念又想，總怪自己的身分尷尬，何姨太出現在姓胡的這裡，在人家看，當然也不是什麼好女人；既然如此，就不妨動動歪腦筋了。這樣轉著念頭，臉色自然就緩和了，『隨他去胡說八道，只要我自己行得正，坐得正好了。』她催促著，『你再說下去。』『只為胡先生不走不可；要走，就非姓張的一起走不可。所以，我只好耍記花槍。阿巧姐，你是明白人，又看在胡先生分上，一定不會怪我。』話風不妙，阿巧姐有些吃驚，不過戒心起在暗中∶表面上又是一種態度∶『不會，不會。我曉得你是為他。你說出來商量。』『我在想，如果直言相談，說請他一起陪到上海；他一定不會答應。這話等他一出口，事情就僵了；所以我靈機一動，說是∶』何姨太特為要我來奉請，晚上她親手做兩樣菜，請張先生喝酒。一定要請你賞光。「他很高興地答應了，說是」一定來，一定來！「『這用的是一條美人計，阿巧姐心裡當然不是味道；不過一想到是為胡雪巖，她自然就不會對蕭家驥介意，她很平靜地問道∶』他還有什麼話？『
『自然還有話，他問我∶』何姨太為什麼要請我？「我說∶『是因為你看好了胡道臺，略表謝意。另外還有件事求你。」他一再問我什麼事，我不肯說。回頭全要看你了。』阿巧姐點點頭，將他前後的話細想了一遍，心裡有了主意；只是有一點必須先弄清楚。
『問到我怎麼會在這裡？你是怎麼告訴他的？』『我說∶』何姨太現在下堂了。她是胡道臺的大姨子；蘇州現在淪陷在那裡，孃家回不去，只好來投奔至親。「他說∶『怪不得！
人在難中，談不到避嫌疑；大姨子照料妹夫的病，也是應該的。「『阿巧姐明白，所謂』大姨子『是意指她有個妹妹嫁做胡雪巖的偏旁；關係如此安排，是疏而親，親而疏，不但她穿房入戶，照料病人，可以說得過去，而且讓色迷迷的張郎中希望不絕，才會上鉤。
阿巧姐十分欣賞蕭家驥的機智，但也不免好笑，『要死快哉！耐那哼想得出格介？』她用道道地地蘇州話笑著說。
蕭家驥自己也笑了，『看起來，他是想跟胡先生做「連襟」；既然至親，無話不好談。』他提醒她說，『這出戏包定唱得圓滿，不過，要不要先跟胡先生說好？你自己斟酌。』阿巧姐考慮結果，認為不可不說，亦不可全說。她是在風塵中打過滾的，男人的心，別樣摸不透；只有這一層上，她真是瞭如指掌。男人的氣量大，固然不錯，卻就是論到奪愛，不能容忍；因為這不但關乎妒意，還有面子在內。
於是略略安排了酒食，找個蕭家驥不在眼前的機會，問胡雪巖說∶『你是不是一定要姓張的郎中陪到上海？』『對！』胡雪巖答得斬釘截鐵，『他不陪去，你不放心。那就只好想辦法說動他了。』『辦法，我跟蕭家驥商量好了。不過有句話說在前面，你要答應了，我們才好做。』
一聽就知道話中有話，胡雪巖信得過他們兩人，落得放漂亮些，『不必告訴我。』他說∶『你們覺得怎麼好，就怎麼做。』『唷，唷，倒說得大方。』阿巧姐用警告的口吻說∶『回頭可不要小氣。』
這就不能不好好想一想了。胡雪巖自負是最慷慨、最肯吃虧的人，所以對這『小氣』的兩字之貶，倒有些不甘承受。轉念又想，阿巧姐閱歷甚深，看男人不會看錯；看自己更不會看錯，然則說『小氣』一定有道理在內。
他的心思，這時雖不如平時敏捷，但依舊過人一等，很快地想到蕭家驥從家回來那時，說話帶