，但屋宇宏深，關緊大門，就可以隔絕市囂，等於鬧中取靜。胡雪巖深為中意，問價錢也不貴，只有鷹洋兩千五百元；所以當天就成交了。七姑奶奶奶非常熱心，『小爺叔，』她說，『你再拿一千塊錢給我；一切都歸我包辦。這三天你去幹你的事；到第四天你來看，是啥樣子？』
『這還有啥好說的？不過，七姐，太費你的心了！』
胡雪巖知道她的脾氣，這樣說句客氣話就行了。如果覺得她過於勞累，於心不安，要派人去為她分勞，反使得她不高興，所以交了一千銀洋給她，不聞不問。趁這三天功夫，在自己錢莊裡盤一盤帳，問一問業務，倒是切切實實做了些事。第三天從集賢裡阜康錢莊回家，只見阿巧姐頭光面滑，點唇塗脂，是打扮過了；但身上卻穿的是家常衣衫，不知是正要出門，還是從外面回來？『我剛回來。我去看七姑奶奶了。』阿巧姐說，『三馬路的房子，弄得很漂亮啊！』
語氣很平靜，但在胡雪巖聽來，似有怨責他瞞著她的味道；因而訕訕地有些無從介面。
『七姑奶奶問我∶房子好不好？我自然說好。她又問我想不想去住；你道我怎麼回答她？我說∶我沒有這份福氣。』胡雪巖本來想答一句∶只怕是我沒有這份福氣。話到口邊，忽又縮住；用漫不經意的口吻答道∶『住這種夷場上的所謂「弄堂房子」，算啥福氣？將來杭州光復，在西湖上好好造一座莊子；住那種洞天福地，可真就要前世修一修了。』阿巧姐不作聲，坐到梳妝檯前去卸頭面首飾；胡雪巖便由丫頭伺候著，脫掉馬褂，換上便鞋，坐在窗前喝茶。
『我看，』阿巧姐突然說道∶『我修修來世吧！』『來世我們做夫妻。』胡雪巖脫口相答。
阿巧姐顏色大變——在胡雪巖的意思，既然她今生不肯嫁胡家的偏房；那就只好期望來世一夫一妻，白頭到老。而阿巧姐誤會了！
『我原在奇怪，七姑奶奶為啥說那些話？果不其然，你是變心了！有話你很可以自己說，何必轉彎抹角去託人？』
胡雪巖知道自己失言了。然而也實在不能怪自己；那天原就問過七姑奶奶，如果阿巧姐逼著要問她的歸宿？如何作答。七姑奶奶認為『一切照舊，毫無變動』，她不會問。照現在看，情形不同了！新居既已為她所見，『變動』便已開始，以後她不斷會問；總不能每次一問，便象此刻一樣，惹得她怨氣沖天。
看來還是要靠自己動腦筋應付！他這樣對自己說；而且馬上很用心地去體察她的態度。
為什麼她不自己想一想，她這樣不肯與大婦同住，悖乎常情，強人所準；而偏偏一再要指責他變心？莫非她自己有下堂求去之意，只是說不出口，有意這樣諉過，這樣逼迫；想把決裂的責任，加在他頭上？這是個看來近乎荒誕的想法。胡雪巖自問∶果真自己是小人之心？不見得！阿巧姐當初對何桂清亦曾傾心過，到後來不管怎麼說，總是負心；而且是在何桂清倒黴的時候負心。這樣看起來，將她看成一個『君子』，似乎也太天真了些。就這一念之間，他自己覺得心腸硬了；用不大帶感情的、平靜得近乎冷漠的聲音說∶『我沒有什麼話好說。你願意修修來世，我當然也只好希望來世再做夫妻。』『你的意思是，今生今世不要我了？』阿巧姐轉過臉過來，逼視著他問。
他將視線避了開去，『我沒有說這話，不過——。』他沒有再說下去。
『說啊！男子漢大丈夫，說話不要吞吞吐吐！』
遇到他這種口吻語氣，如果她是願意委屈息事的，至多流淚，不會追問，既然追問，便有不惜破臉的打算。胡雪巖覺得了解她的態度就夠了；此時犯不著跟她破臉——最好永不破臉，好來好散！
於是他笑笑說道∶『我們都不是三歲兩歲的小孩，這個樣子教底下人笑話，何必呢？』
『哼！』阿巧姐冷笑了一下，依然回過臉去，對鏡卸妝。胡雪巖覺得無聊得很。這種感覺是以前所從不曾有過的；他在家的時候不多，所以一回到家，只要看見阿巧姐的影子，便覺得世界上只有這個家最舒服，非萬不得已，不肯再出門。
而此刻，卻想到哪裡去走走；哪怕就在街上逛逛也好。此念一動，不可抑制；站起身來說∶『我還要出去一趟。』說了這話，又覺歉然，因而問道∶『你想吃點啥？我替你帶回來。』阿巧姐只搖搖頭，似乎連話也懶得說。胡雪巖覺得背上一陣一陣發冷；拔步就走，就穿著那雙便鞋，也不著馬褂，徑自下樓而去。
走出大門，不免茫然∶『轎班』阿福趕來問道∶『老爺要到哪裡去？我去叫人。』