資格？胡雪巖不以左宗棠的話為然，因而沉默未答。
『雪翁，』左宗棠催問著，『有何高見，請指教！』這就不能不回答了，胡雪巖想了一下答道∶『那不是大人一個人的事。』
『是啊！不過事情來了，我可是脫不了麻煩。』『就有麻煩，也不致於比兩江來得大。』這一說，左宗棠明白了，『你的意思是，策動曾相去頂？』他問。
這是指曾國藩，他以協辦大學士兼領兩江總督，也算入閣拜相，所以稱之為『曾相』；胡雪巖正是此意，點點頭答說∶『似乎以曾相出面去爭，比較容易見效。』
『我也想到過，沒有用。曾相憂讒畏譏，膽小如鼠；最近還有密摺，請朝廷另簡親信大臣，分任重責。你想，他怎麼肯不避嫌疑，奏請免辦報銷？何況時機亦還未到可以上折的時候？』
『難處就在這裡。』胡雪巖說，『軍務究竟尚未告竣，貿然奏請免辦報銷，反會節外生枝，惹起無謂的麻煩。』『可是消弭隱患，此刻就得著手。倘或部裡書辦勾結司員；然後說動堂官；再進而由軍機奏聞兩宮，一經定案，要打消就難了。』胡雪巖覺得這番顧慮，決不能說是多餘；而且由他的『書辦勾結司員』這句話，觸機而有靈感，不暇思索地答說∶『既然如此，不妨在第一關上就拿書辦擋了回去。』『喂，喂！』左宗棠一面想，一面說，『你這話很有意味。然而，是如何個擋法呢？』
『這等大事，書辦不能做主；就如大人所說的，得要勾結司官。司官給他們來盆冷