這大有笑人不懂事的意味，七姑奶奶倒有些光火；立即追一句∶『劉三叔，我話說錯了？』
『話不錯，你的心也熱。不過，惟其如此，你就是自尋煩惱。俗語道得好∶』清官難斷家務事「；七姐，就算你是包公，斷得明明白白，依舊是個煩惱！『』怎麼呢！這話我就聽不懂了。『
『七姐，你聰明一世，懵懂一時，打到官司，不是原告贏，就是被告贏，治一經，損一經，何苦來哉！』七姑奶奶恍然大悟，將來如果幫胡太太，就一定得罪了胡雪巖；豈不是治一經，損一經？『好了，好了，劉三叔，你也是，有道理不直截了當說出來，要兜這麼大一個圈子！虧得我不比從前，有耐心盤問，不然不是害我走錯了路？』
這番埋怨的話，真有點蠻不講理，但不講理得有趣；劉不才只好笑了。
『我也不要做啥「女包公」！還是做我的「女張飛」來得好。』
話外有話，劉不才一下子就聽了出來，不能不回∶『七姐！你是怎麼個打算？做女張飛還則罷了，做莽張飛就沒意思了。』『張飛也有粗中有細的時候，我自然有分寸。你放心好了，不會有啥風波。』劉不才想了一下問道∶『那末，是不是還要我在雪巖夫人面前去做功夫？』
『要！不過話不是原來的說法了。』
這下搞得劉不才發楞。是一非二的事，要麼一筆勾銷不談此事；要談，還要另一個說法嗎？『前半段的話，還是可以用，阿巧姐怎麼跟小爺叔又生了感情，總有個來龍去脈，要讓胡家嬸孃知道，才不會先對阿巧姐有成見。』七姑奶奶停了一下說∶『後半段的話改成這個樣子——。』她的做法是先安撫胡太太，也就是先安撫胡雪巖。因為胡家眷屬一到上海，胡雪巖有外室這件事，是瞞不住的；而且胡雪巖本人也會向七姑奶奶探問結果，所以她需要胡太太跟她配合，先把局面安定下來。
『我要一段辰光，好在阿巧姐面前下水磨功夫。就怕事情還沒有眉目，他們夫婦已經吵了起來；凡事一破了臉，往往就會弄成僵局。所以胡家嬸孃最好裝作不知道這回事；如果小爺叔「夜不歸營」，也不必去查問。』『我懂你的意思，雪巖夫人也一定做得到。不過，雪巖做事，常常會出奇兵，倘或一個裝糊塗；一個倒當面鑼、對面鼓，自己跟她老實去談了呢？』
『我想這種情形不大會有，如果是這樣，胡家嬸孃不承認，也不反對，一味敷衍他就是了。』『我想也只好這樣子應付。』劉不才點點頭，『一句話∶以柔克剛。』
『以柔克剛就是圓滑。請你跟胡家嬸孃說，總在三個月當中，包在我身上，將這件事辦妥當。什麼叫妥當呢？就是不壞她的規矩，如果阿巧姐不肯進門姓胡；那就一定姓了別人的姓了。』『原來你是想用條移花接木之計。』劉不才興致盎然地問∶（奇*書*網…整*理*提*供）『七姐，你是不是替阿巧姐物色好了什麼人？』『沒有，沒有！要慢慢去覓。』七姑奶奶突然笑道∶『其實，劉三叔，你倒蠻配！』『開玩笑了！我怎麼好跟雪巖「同科」？』
回家已經午夜過後的丑時了，但是胡雪巖的精神卻還很好，坐在統妝臺畔看阿巧姐卸妝，同時問起她們這一夜出遊的情形。
『先去吃大菜。實在沒有什麼好吃；炸鵪鶉還不如京館裡的炸八塊。又是我們這麼兩個人；倒象——。』阿巧姐搖搖頭，苦笑著不肯再說下去。
象什麼？胡雪巖閉起眼睛，作為自己是在場執役的『兩崽』去體會；這樣兩位堂客，沒有『官客』陪伴，拋頭露面敢到那裡『動刀動槍』去吃大菜，是啥路道？照她們的年紀和打扮來說，就象長三堂子裡的兩個極出色的『本家』。
阿巧姐的想法必是如此，所以才不願說下去。瞭解到這一點，自然而然地意會到她的心境，即令不是嚮往朱邸，確已鄙棄青樓，真有從良的誠意。
由於這樣的看法，便越覺得阿巧姐難捨；因而脫口問道∶『七姐怎麼跟你說？』
『什麼怎麼跟我說？』阿巧姐將正在解髻的手停了下來，『她會有什麼話跟我說？你是先就曉得的是不是？你倒說說看，她今天拿五爺丟在家裡，忽然要請我看戲吃大菜，到底是為了什麼？』
這一連串的疑問，將胡雪巖搞得槍法大亂，無法招架。不過他有一樣本事，善於用笑容來遮蓋任何窘態；而那種窘態亦決不會保持得太久，很快地便沉著下來。
『我不懂你說的啥？』他說，『我是問你，七姐有沒有告訴你，她何以心血來潮約你出去玩？看樣子你也不知道；那我就更加不知道了。』『連你這樣聰明