蕭漸漓見她神色突然黯淡了下來，略感困惑，只是他自然想不到弄影此刻心中所想竟與他有關。弄影見蕭漸漓眼中帶著詢問之意，便笑了起來，站起身子，道“反正我們也吃不完一隻羊，唔，這一盆我給村口那老太太送去。”
說罷，端起一盤香味四溢的羊肉，便朝外走去。
“我跟你去。”蕭漸漓站起身，接過弄影手中盆子，兩人一起朝外走去。
出得屋外，身上便覺無比冰涼，此刻一輪半弦月，低低掛在天際，發出清冷的光輝，村落裡一片寂靜，寒風時不時呼嘯而過，恍若行走在荒冢之中。
“這金人太可惡了，竟這般欺負我漢人！若杜牧看到了，必定傷心死了。”鄢莊主看著眼前淒涼景象，表現出了少有的義憤填膺。
“弱肉強食，物競天擇罷了。”蕭漸漓似乎沒有多少動容。
“你是個金人，自然這般想。”弄影心中暗道。
到得村口那老婆婆屋前，但見一片漆黑，竟不似有人居住一般，弄影雙手在破爛不堪的門板上輕輕一按，門便應聲而開，裡面一個蒼老的聲音響起“誰啊。”
“白日裡問路的，給你送羊肉湯來。”弄影放緩了聲音，走進去，只覺房間裡黑乎乎的伸手不見五指，冷得跟冰窖一般，不像是有人居住的樣子。
過了好久，一盞微弱的豆油燈亮起，就著明暗不定的微光，勉強可以看到白日裡那個老婆婆舉著燈蹣跚著向他們走來。
蕭漸漓將那盆尚冒著熱氣的羊肉湯放在房中唯一的桌上，弄影掃了一眼，桌上僅有兩個硬的如石頭一樣的饃饃，別無他物。
夜茗山莊四百餘年積累，家大業大，家底其實頗為殷實，雖歷來莊中有節儉的傳統，這任帳房陸先生又特別能精打細算，但於吃穿一事上，卻是從來不苛刻弄影的，即便她熟識的周邊幾個莊子的農戶人家，那到底是江南魚米之鄉，富庶之地，也絕不見這等貧窮潦倒景象。
兩人出得門來，一路無語，迎著凜冽的寒風，默默向客棧走去。
偌大的村子，僅有他們出門前，在客棧大堂裡點的那盞燭燈，在發出點點燈光。
到得門口，弄影正要推門進去，蕭漸漓突然一手攔住，在她耳邊輕聲道“裡面有人。”
黑暗之中，弄影並未看出有何異常，抬起頭詫異的看了蕭漸漓一眼，嘴裡說道“想是跟我們一樣的趕路人罷，看到客棧裡有燈，就進來了。”
蕭漸漓搖了搖頭，依舊低聲道“這麼晚了，普通趕路人不會經過此地的，不要進去，你先躲起來。”
鄢莊主不以為然道“我行走江湖多年，哪裡能見到個人就躲呢，這未免太折墮我莊子威名了，即便是壞人，我身上沒銀子，也不怕他搶。”
“外面什麼人？”一個成年男子陰惻惻的聲音從裡面傳來，話音未落，聽得裡面一聲響動，門被人從面開啟。
蕭漸漓心中暗叫不好，他們說話聲音極其輕微，裡面的人若非練過武功，是無法聽到的，這時門已開啟，一個個子瘦高，面色黝黑，頭上束著三撮髮髻的男子站在門內，手裡橫握著一把長刀。
透過這男子身後，可見屋內還有一個滿面紅光的男子，個子略矮胖，同樣束著三撮髮髻，正在吃他們剩下的那鍋羊肉。
弄影一見這些人打扮，正是那典型的西夏党項人裝束，心中涼了半截，強作鎮定道“我是東邊七十里外百花莊的，百花莊的，這是我莊子上的，呃，廚子，他是送我去汾州府看舅舅的。”
“有人出門隨身帶個廚子的麼？”那個党項男子倒也不蠢。
弄影慌慌辯解道“這個，這個溫飽問題，總是凌駕一切之上的，再說了，若不是我家這廚子，你們又哪裡吃得到這麼美味的羊肉。”
這人愣了一下，正待說話，裡面坐著的那個男子突然用西夏話喊了幾句，門口這男子應了一句，便對二人道“我師兄讓你們進去。”
弄影此刻想溜，卻已經是不能了，抬頭看了蕭漸漓一眼，但見這個新晉廚子面上依舊從容淡定，心中略定，兩人便一起隨了那瘦高的党項男子，走了進去。
“你們這小兩口，是出來私奔的罷。”那滿面紅光的男子，打量了蕭漸漓跟弄影片刻，一邊晃著手裡的羊骨頭，一邊說道。
弄影戲文看過不少，知道這私奔二字是什麼意思，急忙頻頻搖頭，再三表示蕭漸漓不過是她莊子裡的廚子，陪她走親戚而已。
蕭漸漓卻一言不發，只見這兩個党項人眼中精光閃閃，雙側太陽穴微微鼓起，手指關節粗大