，少年氣盛，十分惱火滿蒙親貴的尸位素餐、嫉賢妒能，況且他的家鄉四周已落入太平軍手中好多年了，迫切盼望早日光復，而光復的希望又只能寄託在曾、胡、左等人的身上。潘祖蔭邊聽邊打腹稿，待郭嵩燾說完後，他的腹稿也已打好。瞬息之間，便草就一篇摺子。
“筠仙，你看看要得不？”
郭嵩燾接過，輕輕念道：“湘勇立功本省，援應江西、湖北、安徽、浙江，所向克捷，雖由曾國藩指揮得宜，亦由駱秉章供應排程有方，而實由左宗棠運籌決策，此天下所共見，久在我聖明洞察之中也。前逆酋石達開回竄湖南，號稱數十萬。以本省之餉，用本省之兵，不數月肅清四境，其時賊縱橫數千裡，皆在宗棠規劃之中。設使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠也。”
讀到這裡，郭嵩燾神采飛揚，拍案叫絕，“伯寅兄，你真不愧為探花郎！‘國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠’。這真是千古佳句！萬千稱讚左宗棠的話，在這兩句面前都顯得軟弱無力。我今天真是服了你。”
“你讀完吧，讀完後我們再來一句句斟酌。”潘祖蔭微笑著，心中十分得意，檀香扇在手中輕輕地搖動。天氣其實還很冷，扇子在他手裡，不過是一種習慣、派頭的表現而已。
“宗棠為人，秉性剛直，嫉惡如仇。”郭嵩燾繼續念下去，“湖南不肖之員，不遂其私，思有以中傷之久矣。湖廣總督惑於浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關係尤大，不得不為國家惜此才。”
“好，就這樣送上去，一個字都不用動了！”郭嵩燾發自內心地讚歎。
“筠仙，你莫客氣，該改該刪的地方，都由你做主。