第二章 總督兩江（3）
富阿吉不在意地說：“僕奉命查辦，總期水落石出，案情大白。中丞放心，一定會公事公辦。”
“公事公辦，誠為至論，但目前謠諑紛紜，星使又不明內情，恐怕欲秉公辦理而不能。”
富阿吉問：“如中丞所說，該如何辦才是？”
胡林翼說：“依鄙人之見，星使當先存愛才之心，後方能做到秉公辦理。”
“中丞是要我袒護左宗棠？”富阿吉警覺起來。
“不能說袒護，乃為惜才耳。左宗棠之才出類拔萃，天下紛亂，養成一人才不易，寧忍加以摧殘？鄙人之意，實為國家社稷著想，非為私情。星使若理解，就請在武昌停駐，中止湘行，鄙人已代星使擬好奏稿，為左宗棠辯誣，星使可在武昌拜發後返旆回京。”
富阿吉一聽，頓時變色，拿出欽差大臣的架勢來，一本正經地說：“中丞此言差矣。僕奉使命而不赴湘查辦，住在武昌，豈不欺罔朝廷，矇騙皇上？左宗棠之案已立於都察院，僕豈能憑中丞一面之詞而定讞？中丞剛才這番話，既有諛左宗棠之嫌，又陷僕於不忠，還望中丞三思才是。”
說完就要起身，彷彿這桌酒席是害他不忠的陷阱。
“慢點！”胡林翼冷冷地說，一面從櫃子裡拿出一份奏摺來甩到富阿吉的面前，“星使不發代擬之折，鄙人將拜發此折了。”
富阿吉莫名其妙地拿起奏摺，看著看著，冷汗淋漓，面如死灰。原來，胡林翼的奏摺是一份措辭強硬的彈劾。內中列出富阿吉自出京以來，如何騷擾民間，奸###女，耽於享樂，有意延誤行程等等罪狀，人證物證俱在，不容辯駁。富阿吉是個未諳世事的紈絝青年，看著這個奏摺，早已嚇得魂飛魄散，手抖抖地不能自已，忙賠著笑臉說：“中丞，開玩笑何以至如此。常言說得好，官官相護，共保無事，請中丞萬勿拜發此等奏摺，僕感激不盡！”
胡林翼也換成笑臉說：“星使也不必過於害怕。舟中之事，鄙人不告發，諒旁人也不知。鄙人不求星使感激，請星使就此拜發代擬折吧！”
富阿吉無奈，只得遵命拜發。
在此同時，官文也打發幾個人裝模作樣地到長沙住了幾天。回到武昌，按早已定好的調子也拜發了一份奏摺，證明樊燮所說屬實，請殺左宗棠以儆效尤者。
咸豐帝接到兩份截然不同的奏摺，有些為難，便與肅順商量。肅順回府後，與王輳г頌鈣鷲饈隆Ｍ蹶＇運乘機在肅順面前極言左宗棠之才，請他保全。肅順久聞左宗棠能幹，也有心保護，便對王輳г慫擔骸疤�底笞諤撓朐���⒑�忠硐嘟簧跎睿�胰盎噬鹹刂即寡��⒑��閽偃ジ��造饉鄧擔��緙父雒�擦稚鮮榛噬稀５僥鞘保�揖禿盟禱傲恕！�
當時最有名的翰林，是壬子年探花，時為內閣學士的吳縣人潘祖蔭，其祖父乃鼎鼎有名的狀元大學士潘世恩，郭嵩燾與他同值南書房。潘祖蔭喜愛古玩，尤愛收集鼻菸壺。傳說他主考鄉試時，遇到兩個不相上下的考生，而又只能二者取一時，他便拿出紅綠兩個鼻菸壺來放在口袋裡，先定好紅為甲，綠為乙，然後信手摸，摸出紅來取中甲，摸出綠來便取中乙，絕不改變。郭嵩燾在王府井古董店裡，重價買下一隻明萬曆年間利瑪竇從義大利帶來進貢的鑲銀瑪瑙鼻菸壺，邀請潘祖蔭來家喝酒。酒酣耳熱之際，郭嵩燾賣弄似的拿出鼻菸壺，果然引得潘祖蔭胃口大開，欣賞把玩，愛不釋手。 。。
第二章 總督兩江（4）
“伯寅兄，你是個收藏鼻菸壺的專家，要是看得上，就送給你湊個數吧！”
“真的？”潘祖蔭喜出望外，“筠仙，你這個禮物太貴重了，叫我如何感謝你！”
“感謝嘛，不敢當。”郭嵩燾摸摸已經發福的圓胖臉，笑道，“只求你的大手筆做一篇有益於國家的文章。”
“這個容易，你只管說。”
要探花潘祖蔭寫篇文章，就好比要小孩子搓個泥蛋一樣，既樂意辦，又容易辦。
“左宗棠的事，你聽說過嗎？”
“你是說官文告狀的事嗎？”潘祖蔭一手用玉籤剔牙，一邊擺弄著杭州檀香扇，扇上的詩畫都出自他的手筆，一副十足的名士派頭。
“官文是誣告。”
“真的嗎？”潘祖蔭覺得奇怪，左宗棠這幾年為湖廣局面的穩定出過不少力，京師都有傳聞。官文作為湖廣總督，為何要誣告一個師爺？待郭嵩燾將事情的經過和這中間複雜的關係，原原本本地告訴潘祖蔭後，潘恍然大悟。潘祖蔭才華橫溢