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第一章 進軍皖中(17)
儘管天氣酷熱得流金鑠石,曾國藩卻一掃一年多來的頹靡心緒,每天從清晨忙到半夜,將各項應辦大事小事,考慮得周密細緻,處理得井井有條。
在長沙忙了半個月後,曾國藩帶著一班隨員解纜北進。駱秉章、左宗棠等大小官紳,一齊到小西門碼頭送行。曾國藩站在甲板上,滿臉堆笑,謙容可掬,一再彎腰舉手,向送行者頻頻致意,與當年蔑視湖南官場的在籍禮部侍郎相比,判若兩人。
長沙城漸離漸遠。江風吹拂戰旗,波浪拍打船頭。曾國藩看在眼裡,覺得通體舒適。他走進艙內,正想靠著視窗打個盹,卻忽然想起一件應辦的事還沒辦。
歐陽夫人提過多少次了,紀澤原配賀氏死去多時,冢婦不可久缺,宜早為他定繼室;四女紀純十三歲了,尚未定親,此事也不能再拖。前向心情不好,無心操辦。啟程那天,夫人再三叮囑,離長沙前一定要把兒女婚事定好,寫好庚帖付回。誰知一到長沙,便忙得不可開交,曾國藩為未盡到父親之責而感到歉疚。其實,他心裡早有考慮,只是尚未最後拿定主意。二十年來,與他關係最為親密,前幾年又為他出力最多的人,一是郭嵩燾,一是劉蓉,而這兩人都沒得過他的絲毫好處。現在,他們一在京師,一在湘鄉,今後想保舉也不可能了,唯一補救的法子便是結兒女親家。曾國藩不再猶豫了,立即拿出三張紅紙來,分別寫上:“曾紀澤生於己亥十一月初二日寅時 父曾國藩”,“曾紀純生於丙午九月十八日未時 生父曾國藩”,“曾紀純 生於丙午九月十八日未時 繼父曾國葆”。原來,滿弟國葆結婚多年未有生育,咸豐四年由曾麟書做主,將國潢之子紀渠和國藩之四女紀純、滿女紀芬出繼給曾國葆為子女,故他為四女寫了兩張庚帖。又拿出兩個信封來,一個寫上:“曾國藩謹拜孟容劉蓉幾下,戊午六月二十七日長沙舟次”,將紀澤的庚帖裝進這個信封裡。一個寫上:“曾國藩謹拜筠仙郭嵩燾幾下 戊午六月二十七日長沙舟次”,將紀純的兩份庚帖裝進這個信封裡。又給歐陽夫人寫了一封家信,告訴她,郭家也必須來兩份庚帖,一份給生父,一份給繼父;並將請彭玉麟、楊國棟為兒子的媒人,請李續賓、楊載福為女兒的媒人。完成這樁事後,曾國藩感到一陣輕鬆。二子五女,唯一隻剩滿女未定親了,家事也只這一樁了。兵兇戰危之地,隨時都有生命之虞,必須儘快為滿女尋一個好婆家,那時即便死去,作為一個父親,也算大致盡到職責了。
一路順風,船航行七日後到了武昌。作過一番官場應酬後,曾國藩一頭扎進了巡撫衙門。從私交到國事,從朝廷到地方,從湘勇到太平軍,從過去的失誤到今後的設想,曾國藩和胡林翼足足談了三日三夜。在離開武昌前往巴河的途中,對今後的用兵方略,他已成竹在胸了。
巴河是長江邊一個小鎮,在黃州府下游五十里處,彭玉麟的內湖水師有五個營駐紮在這裡。船開出黃州府不遠,彭玉麟就親駕小舟前來迎接了。
“滌丈,江西湘勇盼望你老復出,真如大旱之望雲霓,嬰兒之望慈母呀!”彭玉麟上了大船,以充滿感情的聲調說。聽得出,當年渣江街上的奇男子,今日威名赫赫的水師統領的話是發自內心的。曾國藩緊握彭玉麟的手,注視良久,動情地說:“雪琴,這一年來,你瘦多了!”停一會兒,他忽然笑問:“聽說你去年打下小姑山後,在石壁上題了一首絕妙好詩?”txt電子書分享平臺
第一章 進軍皖中(18)
“它居然傳到荷葉塘去了?”彭玉麟快樂地說。
“這叫做不脛而走。”曾國藩抑揚頓挫地念著,“書生笑率戰船來,江面旌旗一色開。十萬雄師齊奏凱,彭郎奪得小姑回。雪琴,這最後一句,真正是妙語天成!”
曾國藩這幾句笑話,又勾起彭玉麟感情最深處的那縷情絲。“後人只能讀懂這句詩的文字,至於深處的情意,他們將永遠不可能理解。”彭玉麟心想。曾國藩正要問國秀母子的情況,李續賓和曾國華的座船到了。曾國藩和李續賓及六弟親親熱熱地道著別情,大家合坐一條船一起下行。將到巴河時,遠遠地看見楊載福、李元度、鮑超、楊國棟、彭壽頤等人在船頭眺望。只有曾國荃因吉安城外的戰事正處在白熱化階段,暫且不能脫身外,所有該到的將領都來了。分別一年多了,今天重見這些和他一起從硝煙中走過來的舊部,曾國藩心裡百感交集。在荷葉塘時,他就聽別人講過:湘勇官兵,朝廷命令難