一位窮家幫內的‘酒丐’施摘，一身武學，均頗不借……”
鬍子五聽得眉梢一挑，許狂夫知道自己這位者友，性情極傲，忙又笑道：“俗語雖然有‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’之說，但生薑似是老的才辣！不然小弟怎會千里迢迢地找到大別山中、希望胡四哥一振昔日雄風，為我們兄弟露露臉呢？”
話完，二人相視縱笑，“鐵扇賽諸葛”鬍子玉，也收拾了自己這座小小竹建酒樓，結束隱士生涯，恢復了江湖豪客的本來面目！
兩人雖然離開大別山，但因“三絕先生”公冶拙所居的“丹桂山莊”，就在皖南九華山下，並不甚遠，而時間距離“丹桂飄香賞月大會”的八月中秋期，卻尚有一月出頭，鬍子玉遂與許狂夫商議，決定先到鄂南幕阜山中，探望另一位多年不見的知交好友，“飛鷹”襲逸，邀他一同赴會！
但才人幕旱山不久，便即遇上了一樁從來未有、慘絕人寰，並奇異到了極點的怪事！
雖已七月，秋色尚未染至長江以南，幕阜山中，千峰聚青，萬水簇碧，丹花翠水，白雲青天，仍是一派仲夏景色。
山麓近側，茅屋三楹，秋日的驕陽，將屋頂映得一片金黃，日影漸移，斜陽入窗，臨窗的一張白楊木桌之上，杯盤狼藉，卻無人影，店主人午睡方醒，卻不知道由正午逗留至此刻的兩位客人，竟已不告而別，若不是桌上的半錠官寶的銀光，閃開了他惺鬆的睡眼，只怕他立刻便要頓腳扼腕地失聲長嘆了。
幕阜山雖非峰秀山青、松奇石怪的勝境名山，但山嶺綿直，臥牛眠象，搽歌牧笛，時相可聞，山腰以下，一坡選題，宛轉延入山深處，坡右一石岸然，凌空向人欲落。就在這山石之上，一個眇目毆足的灰衣老者，此刻正披襟當風，指點著山下林木掩映處露出的一角茅屋，向身側一個手提奇形長包、青衣黑履的瘦削老者，微微笑道：“賢弟，你看這間荒郊野店以內，是否有著幾分奇異之處？”
青衫老者雙盾激皺，垂首沉吟半晌，方自展後含笑說道：“依小弟所見，這間野店除了和胡四哥‘幽靈谷’口的隱居之地，無論情況地位，都有幾分相似之處外，別的就似沒有什麼了。”
那灰袍砂目破足老者，自然便是十載隱姓埋名的淡泊生涯，還未能消磨去他的雄心壯志，此番重入江湖，更想在武林中逐鹿王座的“鐵肩賽諸葛”鬍子玉胡老四了。
此刻他聞盲微微一笑，搖首道：“這又怎能算做奇異之處，賢弟錯了。”
他身側的“神鉤鐵掌”許狂夫，沉吟接道：“那麼難道胡四哥說的是那店家也和‘幽靈谷’外隱居時的胡四哥一樣，是個隱姓埋名、潛心養性的武林健者，江湖奇人麼？”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉哈哈笑道：“那店主人一身痴肥，兩目無光，三陽不挺，四肢呆笨，哪裡有半分武林健者的樣子，更別說是什麼江湖異人，賢弟，你又錯了。”
許狂夫左思右想，實在想不出它有什麼奇異之處，不禁搖頭苦笑道：“胡四哥神目如電，事無鉅細，俱都看得清清楚楚，小弟是一向望塵莫及的，實在看不出那野店的奇異之處來。”
鬍子玉獨目一張，雙眉微揚，突地正色道：“江湖之中，風波詭譎，世上人心，更多險惡，賢弟，不是愚兄責備於你，行走江湖間，若不觀人幹微，處處留心，那真太過危險。你看那荒郊野店，乎平無奇，我看那野店，卻是異處頗多，說不走這幕阜山中，此刻已是風雲動盪，高手雲集，是以愚兄為了觀察仔細，方在山下逗留那般長久，你當我真的被十年隱居生涯，消淘得不能吃苦，連在這區區七月秋陽以下都不願趕路了麼？賢弟，那你便是大大的錯了！”
這一連三句“錯了”，真說得這年過知命、在江湖中闖蕩已有半生的“神鉤鐵掌”許狂夫，不禁為之俯首垂目，默默無言。“鐵肩賽諸葛”鬍子玉雙盾微皺，微喟一聲，介面又道：“賢弟，你且試想，這幕阜山既無名傳通選的勝境，更無香火鼎盛的寺觀，遊人定必不多，那間小小野店，做的無非是一些樵夫牧子，十文八文的生意，此刻盛暑之下，食物容易酸壞，他平日準備的酒肉菜食，定必不會很多，這本是普天之下，所有荒村小店的常例，愚兄人店之時，本想如能有些雞子豆乾之類的東西下酒，就已心滿意足，但賢弟你且看你我今日吃的是什麼？牛楠豬首、黃雞白魚，一要就來，連等都無須等待，這如不是那店主人存心準備蝕本，便一定是近日來有著不少外來人經此上山，在他店中歇腳，是以他特別準備多些。”
他娓娓道來，俱是日常生活中極為平凡普通之事，但卻不但觀察得極為仔細，而