門總統的一封親筆信遞進了白宮：
華中之共產黨軍隊現在已到達距寧滬甚近地區。如果我們不能阻遏這一浪潮，中國便將失去*。我因此不得不向閣下再作直接與迫切之呼籲。中國軍事局勢之一般惡化可以歸因於若干因素，但其最基本原因是蘇聯政府不遵守中蘇友好同盟條約之緣故。閣下無疑當能憶及中國政府系由於美國政府之善意勸告而簽訂該約。我幾乎不必再次指出的是，中國共產黨如無蘇聯之繼續援助，則不能佔領滿洲而成為如此之威脅……我以反對共產黨主義在全世界進襲與侵入之*共同防衛者之資格要求你迅速給予並增加軍事援助，並發表關於美國政策之堅定宣告，支援我國政府從事奮鬥之目的。當此在華北華中正展開重要戰鬥之際，此一宣告足以鼓舞軍民士氣，並鞏固政府之地位。閣下如能儘速派遣一高階軍官與本政府共商有關軍事援助之具體計劃，包括美國軍事顧問參加指揮作戰，本政府當無任欣快之至。
美國人沒有讓蔣介石“欣快之至”，因為他們認為蔣介石關於蘇聯插手中國內戰的說法是一種危言聳聽。而馬歇爾的回答對於蔣介石來講更為冷酷：“即使無中國政府在過去屢次不接受美國勸告之情形，當此中國政府在民政和軍事兩方面的權威分崩離析之際，美國從事如此荒唐不經之冒險，實是勇而無謀之舉。”
第十二章 淮海戰役：喊殺之聲不絕於耳（10）
十一月五日，中原野戰軍攻佔南陽。
毛澤東信心十足地說：“我軍已不需要再以三年時間［從今年七月算起］殲敵三百個正規師，才能達到根本上打倒國民黨之目的。我軍大約再以一年左右的時間，再殲其一百個師左右即可能達成這一目的。”
顧祝同從徐州回到南京，許朗軒也從葫蘆島回到南京，因為受到杜聿明的影響，許朗軒指出，死守徐州的兵團在配置上存在大問題，“如果得不到修正，再一次會戰可能是在南京附近”。蔣介石沒來得及理會許朗軒的危言，因為他剛剛看到一篇讓他十分惱火的文章，文章的題目是：祝總統赴美休養一路平安。
誰說總統要赴美休養了？
這不是在暗示他下臺還能是什麼？
此時，不可預知演變規模的“淮海戰役第一階段作戰”已經不可逆轉地發動了——一九四八年十一月六日深夜，華東野戰軍開始包圍黃百韜兵團。
側翼的開裂
一九四八年十一月五日，國民黨軍第七兵團司令官黃百韜從徐州返回新安鎮。在火車上，他對第二十五軍軍長陳士章說：“可惜我這計劃批准太晚，現在撤退恐怕來不及了。”——十七天後，剛滿五十歲的黃百韜在極度的怨恨和恐慌中死於混亂的戰場上，這使他成為內戰爆發以來第一位陳屍曠野的兵團級高階將領。
火車轟隆隆地向東開去，窗外是蕭瑟的無邊曠野。
黃百韜不斷把目光轉向北面，試圖在已經枯黃的莊稼地的盡頭發現些什麼，為瀰漫在心頭的惴惴不安尋找理由。
此刻的黃百韜正走在一條危險的邊界線上。
華東野戰軍佔領濟南之後，國共兩軍沿山東南部和江蘇北部的接壤地帶重兵對壘。北面的華東野戰軍隨時可能大軍南下，而駐紮在這一地帶的第七兵團的任務就是要阻止這一攻勢，以護衛徐州的側翼安全。從這個意義上講，黃百韜所處的戰場位置，是真正的前沿，而且是坐落在巨大火藥桶上的前沿。
進入十月以後，黃百韜每天都能接到粟裕部頻繁調動的情報，調來調去的縱隊番號有十幾個之多，他沒有任何辦法阻止勢必爆發的惡戰，唯一能做的是將整個兵團迅速撤退到徐州附近去。十月下旬，黃百韜向劉峙陳述了自己的判斷：粟裕部主力將會合其在蘇北的三個縱隊，夾擊第七兵團，劉伯承部將從西南方向牽制徐州“剿總”的各主力兵團，使其均不能增援第七兵團，待第七兵團被消滅後，“再循序各個擊破各兵團”。共產黨軍隊的這一作戰意圖“已甚明顯”。而徐州戰場上的國民黨軍分佈於隴海鐵路沿線，目前“四面八方均有敵情，備左則右寡，備前則後寡，無所不備，則無所不寡”。唯一有效的辦法是：“集結各兵團于徐州四周”，在“東、西、南、北四個方向備戰，深溝高壘，各兵團互相銜接”，趁共產黨軍隊“尚未會合之前”將其各個擊破。黃百韜特意向劉峙說明：不是他怕死，“而是這樣才能持久”。劉峙據此向蔣介石請示，直到十一月四日深夜，徐州“剿總”才得到國防部的回覆：第七兵團撤退徐州。
第七兵團總兵力達十二萬人以上。
重兵撤退不