和各族民工，超過萬人的基建隊伍，就沒有一天休息。
修路，架橋，還有每天都要進行的活動：蓋樓。
如今三層樓已經是新修最普遍的，自從崇禎八年以來，新襄新建的房屋普遍都是三層。臨街的第一層是門面店鋪，出租給那些年紀有些大的人開辦各種商鋪，方便百姓生計。第二層、第三層則是住房，後面還有一個大的公用院子，院子裡做了簡易的園林綠化，也有人家種上一些供自己食用的蔬菜瓜果。
這種建築樣式，實在讓宋應星、萬星華等新來的人覺得新鮮。但最讓他們驚奇的，還是玻璃窗子。
即使是在新襄，玻璃窗子也是新鮮事兒，直到今年三月才開始流行起來。大塊的玻璃被切割得方方正正，然後用小釘子固定在木窗欞上，這樣裝飾過的房子比窗紙亮堂得多，也能有效隔阻新襄的一大禍患蚊蟲，如果再輔以用細紗織成的紗窗，那麼冬暖夏涼，實在是極方便於生活。只不過宋應星也問過價格，這樣的窗子全套下來花費不菲，也只有工錢相當高、收入相當不錯的新襄人，才能夠支付得起。
“兩位先生是要去新襄初等學堂吧，順著這條太白街向北，然後在下一個路口處折向西，便可看到退之路的標牌，再順著退之路到盡頭，是六層樓，六屋樓下有個門便是初等學堂的側門。”
那市管不等二人說自己要去哪兒，便將道路詳細指點出來，二人道了謝，然後意識到不對，拉住那市管道：“你怎麼知道我們要去哪兒？”
“二位先生如今可也是咱們新襄的名人了，每日都迷路的可不多見。”市管善意地笑了起來。
兩人也都笑了，他們緩步而行，向著那六層樓行去。
六層樓乃是新襄標誌建築了，它是鋼筋為骨混凝土為皮而建，九月作為新襄初等學堂的教學大樓而投入使用。宋應星與萬時華去見了之後，在為之驚歎之餘，兩人還進行過一次激烈地辯論。萬時華認為這樣漂亮巍峨的學堂，理所當然應該用於教授孔孟之學，用來教授實學實在有些浪費，而宋應星則以為用來教授實學才是最恰當不過。辯論的結果，是萬時華勉強同意了宋應星的觀點：用來教授實學便可以研究更好的水泥、鋼筋，建築更高的大樓來教授孔孟之道。
當然研究出來更好的水泥、鋼筋之後，是不是真來建樓教授孔孟之道，宋應星對此笑而不語，而萬時華也心中惴惴。
不到新襄，不知此前之學謬也。
他們穿過六層樓下的門，經過的時候還得亮出自己蓋了大紅印戮的通行證，新襄初等學堂的戒備等級是與市政署一樣的，沒有攜帶通行證就算是俞國威在此也會被攔住。
才一入內，就覺得今天與平時不同，原本安靜的校園，今天似乎有些喧鬧，在操場之上，有一群人正聚在一處指指點點。宋應星推了一下眼鏡，凝目望了望，然後驚喜道：“俞濟民——南海伯回來了！”…；在操場上給方子儀介紹學校的，正是俞國振。
“這一路上來，別的沒有什麼可以炫耀的，可這新襄初等學堂，我是迫不及待要向你炫耀了。”俞國振與方子儀並肩而行，在他們身邊，則是小蓮、馬湘蘭、王月。除了顧眉顧橫波另有任用之外，馬湘蘭與王月都被俞國振安排到了新襄初等學堂，充當小蓮的助手，同時也向小蓮學習實學。王月的學習速度非常快，如今已經可以出來任教了，馬湘蘭稍慢些，因此她主要教授的是初等學堂的“美育”課。
俞國振一直認為，本民族的藝術之中，蘊藏著本民族的價值觀。征服的最高境界，就是讓別的民族接受自己的價值觀，這其中藝術的作用極大。
“這可不是該你炫耀的，應該是小蓮炫耀才對。”方子儀牽著小蓮的手，面紗下一雙妙目輕輕白了俞國振一眼。
俞國振除了讓她來看他心血所凝的初等學堂，是不是也有急著想見小蓮、馬湘蘭和王月的意思？
“將如今新襄初等學堂的情形，介紹給我們聽聽吧。”俞國振向小蓮道。
小蓮抿著嘴笑了一下，面對著自己的主母，她不是很羞澀害怕，這一來是因為她與方子儀很早就認識並有交情，另一方面，也是因為她對自己在俞國振心中的地位很篤定。
“小官人來新襄後，將家學也遷至此處，並在家學的基礎之上，建立起新襄初等學堂。如今初等學堂共有學生二千九百七十七名，其中四年級者三十一人，都是隨小官人從襄安遷來的，三年級者二百一十六人，皆是學堂初辦時入學的，二年級者一千二百五十四人，一年級者一千四百七十六人……”
從人數