長，我知道錯了，不該舍下族裡的牛群不管，而偷偷去看比賽。要不族裡扣我的工錢吧。”
又一次短暫的沉默之後，族長吳友仁對吳崢說：
“吳崢，念在你今天出手擊落了吳凡和吳毅手中兵器，沒有讓吳剛受傷的份上，就饒過你偷學族中武功的罪過。至於你舍下族裡牛群偷看比賽，要不要扣你的工錢，具體扣多少，等我們研究後再通知你。不過，”
吳友仁端起身邊桌上的茶杯喝了一口，才接著說：
“如果再發現你偷學族中武功，定然以族規第八條處罰與你，決不輕饒。”
只要能躲過今天的一劫，吳崢已是謝天謝地了，於是急忙點頭說：
“請族長和兩位祖爺爺，立偉叔，吳春叔，立山叔放心，我以後絕不會再偷看一眼族中的演武場。”
“那好，你先回去吧。”
直到走出門外，吳崢才抬手擦了一下滿臉的汗水。
回到家裡，當奶奶問族長找他何事時，吳崢撒謊說：
“奶奶，族長說我放牛上心，今年要給我加工錢呢。”
“好，好，崢兒真爭氣。”
做好晚飯，祖孫倆吃完，又收拾了一下，才回屋躺在床上。
一時難以入睡的吳崢心想，本就只有四吊錢的工錢，即便不扣也只能夠和奶奶用十個月，還只能用來買油鹽醬醋，以及每個月不到四十斤的小米。每年剩下的兩個月，全靠自己打幾隻野兔和野雞來補貼。
“唉，看來以後又要多捉些野雞和野兔了。”
想著想著，便迷迷糊糊睡著了。
吳崢不知道的是，祠堂一側的議事屋子裡，吳繼宗、吳繼學、吳友仁、吳立偉、吳春、吳立山還都沒有走呢。
自吳崢離開之後，六個人就在商量。
“看起來應該是個好苗子，只可惜不是我吳家的種。”
“三爺爺，難道那個傳說是真的？”
吳立山是聽說過，吳崢並不是他失蹤父親吳立鵬的親生兒子。
“這還有假？那個女人被吳立鵬帶回家的時候，就已經有了三個月的身孕。頭年九月上旬回到堡子裡，來年四月十八就生下了吳崢。”
“可那也不能斷定就不是吳立鵬的孩子啊？”
“你小小年紀懂得什麼？”
吳立山被吳繼學呵斥了一句，便不敢再繼續問下去了。不過心裡還是在想，既然是被吳立鵬帶回吳家堡的，誰又能保證不是吳立鵬在外面的時候，就和那個女人在一起了呢？
聽到這裡的吳立偉話題一轉問道：
“大爺爺，吳立鵬離開堡子有些年頭了吧？記得當年他還是隨大爺爺一起外出經商時走失的。”
“的確，到今年秋天就整整四年了。”
吳繼學一直沒有開口，直到吳立偉問到他的時候，才答了一句。
“吳立鵬要是在的話，族中武教頭一職可就沒有吳春的份了。”
吳友仁的一句話，讓年輕的吳立山不由好奇地接了一句：
“為什麼？”
“為什麼？吳立鵬是連續三屆族中大比的頭名。即便我這一輩中的佼佼者都不是他的對手。”
“我怎麼沒聽說過？”
“你才多大年紀？不過，今晚的話不許到處亂說，小心族規處置。”
吳友仁十分鄭重地告誡了吳立山一句。
“散了吧，明天還要與武林同道交流切磋，都早些歇息，養好精神。”
吳繼宗發話了，大家也就一起站了起來，跟隨在吳繼宗身後，相繼走出門外，各自回家去了。
只不過剛剛到家的吳友仁轉了一圈之後，馬上就朝吳繼宗的家走去，剛進門，吳繼學和武教頭吳春也到了。
第四章 牛丟了
早晨醒來，吳崢急忙為奶奶做好早晨和中午的兩頓飯，就著兔肉匆匆吃了一碗粥，又用一隻瓦罐裝上半瓦罐，從燉兔肉的鍋裡挑出幾塊奶奶啃不動的骨頭放進去，用一塊藍布包起來，挎到肩膀上，這才一溜小跑來到牛棚。
即便知道今天是最後一天，也是每次大比最好看的一天，畢竟是與武林同道切磋，無需再受族規的制約縮手縮腳，而儘可放手一搏，吳崢還是強忍著好奇之心，牽著大青牛，領著三十多頭牛，出了堡子，沿南溪一路上行。
直到進入東山深處，再也聽不到堡子裡，以及南溪邊擂臺處傳來的喧譁聲，打鬥聲後，才放任牛群在大青牛的帶領下隨意吃草，而自己則撿了幾顆