在一夜之間變色。
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第四十六章 饑荒（２）
雲貴總督賀長齡號耦耕先生，是清朝難得的幾個清官之一，這人不好金銀，喜書畫。在雲貴一帶有著良好的官聲，他和禁菸有功的兩廣總督鄧廷楨，都是林則徐的莫逆之交。此次出征，林則徐與我同行，希望他能夠勸降賀與鄧二人，最好能夠不戰而下這三省。
賀長齡此刻，早已焦頭爛額，由於四周被封鎖，與北京的聯絡早斷了，西南多山，糧田稀少，自產的糧食不足，往年可靠附近產糧的湖廣，供應一些糧食。自從鬧起了教匪後，糧道全部被截，唯一剩下的糧道，只有向越南河內購買一些。但這並不能解決全部糧食問題。
除了糧食之外，其他的各種問題，也讓賀長齡焦頭爛額。這其中最為頭痛的就是十萬大軍的軍餉問題。由於長期缺銀少糧，士兵逃亡得厲害，十萬大軍到現在已不足六萬了。剩下的六萬也是士氣低落，軍心不穩，人心惶惶。
教匪在自己轄區內越鬧越厲害，雖鎮壓了一次又一次，可是每當大軍撤走，教匪就會死灰復燃，現在已是殺不勝殺了。近日又得到密報，教匪十萬大軍兵分三路，已衝著南寧殺來了。目前自己手中僅六萬將無戰心，兵無戰力的疲兵，外加分散在各地缺乏訓練的四萬民團，如何抵擋裝備精良的十多萬教匪？
“皇上啊，皇上，老臣實在是無能為力！”賀長齡蒼白頭顱，面北而拜，兩行老淚早已沾溼了衣襟。
“老爺，有人送信來了。”管家丁一忠，躬著身子走了進來。
“誰來的信？”賀長齡覺得奇怪，自己都到山窮水盡之時了，還什麼有人來信？擦了把淚，一邊問著一邊接過信。
信封上寫著：“藕耕先生親啟。”沒有落款，不過從字跡上來看，像是與自己很熟的一個老友寫來的。但這個老友早已落入教匪之手，怎麼可能來信呢？懷著好奇，撕開信封，迎空一抖，展開了信紙。一見那熟悉的字型，賀長齡興奮的大嚷：
“是他！是他！”管家丁一忠心底納悶，老爺不會是得了失心瘋了吧，剛才還淚流滿面，怎麼一下子就雨過天晴了？
信上寫著：
“藕耕兄，別來無恙！
吾自去年九月二十八日落入敵手，至今已有十個月了。初，對教匪恨之入骨，欲以死以報皇恩。然教匪小心防範，使我求死不得，然幸未就死，否則也不會有今日大悟了。
……
餘常思，吾輩常說精忠報國所為何？滿清韃子，所謀非天下之百姓而是愛新覺羅一家之天下。吾輩炎黃子孫，受盡其屠殺、奴役、凌辱，然二百年過去了，我等大漢百姓，勞累終生仍不得溫飽。吾觀佛爺此人，果真是上天派來的救世主：擇一良種，竟可使畝產翻倍，僅一年即溫飽天下。此乃亙古未有之事。又教民上下平等，廢殘民之法，罷跪拜之禮，升斗小民也可直視父母之官。吾初不解，日久見百姓挺直了腰，堂堂為人，若國有難，不計報酬，欣然前往。至此方悟，為上者敬民一尺，民敬官一丈。新政府種種匪夷所思，又行之有效之法，造福天下百姓多矣。如此種種，自三皇五帝以來，亙古未有，隨信附新政府法令之書數本，請兄觀之，或可窺其一二。
……
佛法之制飛艇可載數人上九天攬月，佛法之制輪船可入五洋捉鱉；佛法之制電報可倏息千里，佛法之制望遠鏡可觀千里；佛法之制火車可載萬鈞日行千里，佛法之制蒸汽機可力拔千鈞……龍居士攜上天佛法下界，遍傳天下，所為者佑吾子孫也。
今皇上已禮聘龍居士為護國法師，佑我華夏，兄若順應天意，順從民意，唯其馬首是瞻，此必兄之福、雲、貴、寧三省百姓之福、天下之福。
弟，林則徐，頓首！”
看完信，賀長齡驚駭不已，林則徐的個性他是清楚的，這樣的一個忠正不阿的人，都已降了教匪，又言龍居士是確確實實的奉上天之命下凡解救眾生。想來少穆（林則徐的字）是絕不會騙自己的，難道真有其事？在空中轉悠的飛艇賀長齡倒是見過，每次來總會假天之命落下許多傳單，迷惑眾人。最近又有人常言，夜空中常有佛畫出現，佛畫方圓可達數米，上面的人會動，能夠活龍活現的將天上的眾仙和人間的景色展現出來。教匪手中之佛霹靂可斃人於百步之外，其兇險之處遠強於神弓。如此種種靈異之事，令人百思不得其解。若不是真的來源於天上，又作何解？西南三省與其相抗必輸無疑……
賀長齡沉吟了一會，覺