一樣的窘境——有個不那麼出色的兒子，心中一時間也就平衡了許多。
這時候一旁科尼家族的家長終於忍不住開了口：“法伊娜小姐，不管你心中有怎麼樣的臆測，但總該先把戒指交出來，你至少應當承認那不是屬於你的東西吧？”
“那不是臆測，”對於外人，法伊娜可沒那麼客氣，冷哼道：“那枚戒指的確不是我的東西，但它現在是不是屬於克魯茲皇室的東西，還難說得很。”
“住口！”
“法伊娜，你瘋了？”
梅霍託芬公爵和小梅霍託芬伯爵同時叫出聲來。尤其是後者，滿頭大汗地看向老宰相尼德文，但令他有些奇怪的是，科尼家族的家長竟然沒有在第一時間反駁，而老宰相也只是微微皺了一下眉頭而已。
然後這位老人終於睜開眼睛，有些渾濁的眸子深處像是蘊含兩道利劍，銳利得令人不敢直視。
“好了，不用再說了，”他用沉緩的語調說道，聲音蒼老但有力，像是富有魔力一般，令房間內一下子安靜了下來：“法伊娜她沒說錯，這個過失算不到她頭上，我和大聖座閣下只是有自己的考量，但沒想到會鬧成這樣。”
老人目光注視著法伊娜，像是在打量著這個小姑娘。在他面前，這位花葉領的千金真只算得上是個小不點兒，在他叱吒風雲的年代，連她父親也還不過是年輕一輩，而就算老公爵在他面前，也是畢恭畢敬。
但他是帝國的雄鷹，數以千萬計的克魯茲人都曾在他的羽翼之下接受庇護，他的威嚴還用不上去恐嚇一個小姑娘來維護；何況對於他來說，權勢與地位也不過只是點綴而已，人們所口口相傳的他的智慧，早已將他的力量與權威深刻地植入每一個帝國人心中。
與其說是帝國的相位成就了他，還不如說是他樹立了帝國宰相的威嚴。
“法伊娜，”老尼德文問道：“你想要用這枚戒指來改變貴族決議？”
法伊娜沒想到這位老人會親自詢問自己。
她張了張嘴，心中還是下意識有些惴惴。對方是德爾菲恩的祖父，她和德爾菲恩是最要好的朋友，可是對於這位傳說中的人物，她也是在白薔薇園的宴會中遠遠見過幾面而已。
而每一次，她看到那些平日裡驕縱跋扈的貴族們，無不在這位帝國的前任宰相面前表現得猶如聽話的學生，心中就暗暗感到震撼。有些時候人們對於權威的理解，就在這樣不知不覺中潛移默化地深入心靈之中。
縱使是她也無法免俗。
她忽然有一刻想到，或許德爾菲恩對於權力的野心，正是源自於對於這位老人的崇拜。
對於老人的問題，法伊娜有些猶豫地點了點頭。
面對未知時，人們總是感到不安的。
尤其是明知這個未知，擁有毀滅性的力量——
老人也默默點了點頭，繼續問道：“你要讓他們留在這裡，能說說為什麼嗎？”
“這不是我的決定，是布蘭多先生的決定。”
“託尼格爾伯爵？”
小梅霍託芬伯爵與科尼家族的家長都愣住了。
法伊娜已經完全豁出去了，她明白自己偷走了至炎聖戒，這本來就是不光彩的行為，那麼就更必須在法理之上站住腳。若是不能說服其他人，那麼不止是她，恐怕連家族都會因此而受到牽連。
但不知為何，法伊娜心中此刻卻沒有太多後悔。
當一切說出口後，她只感到一種釋然。
有些事情必須去做——
因為不做，或許就會錯失改變一切的機會。
法伊娜鼓足了勇氣，聲音也大了起來：“我想我們大家都清楚這一點，在面對白銀女王時，不是我們，而是布蘭多先生擊敗了女王陛下拯救了帝國。”
“等等，法伊娜小姐，”科尼家族的家長開口道：“克魯茲人絕非忘恩負義之輩，但這不代表著我們就要對一個外人言聽計從，這不是我們個人的事情，它關係到整個帝國乃至於整個世界的未來。”
法伊娜看了他一眼。
湛藍色的眸子裡帶著一絲不屑：“我們清楚什麼才是對的，巴貝爾之塔不過只是一個象徵，它的強大還不足以令我們扭轉戰局。但其實每個克魯茲人心中都清楚，為什麼它會出現在這裡，它究竟象徵的是什麼？”
炎眷騎士團副團長聽了這句話，張了張嘴想說什麼，但最終沒有說出口，只化為一聲長長的嘆息。
法伊娜卻不依不饒地繼續說下去：“巴貝爾塔真正守護的乃是背