引魂幡、混天大旗、雷火扇、陰陽瓶、九連環、如意鉤、火牌、飛劍，說是“八寶”，專克洋人，實在是荒唐至極。等到交戰時，嘩啦啦十個死了五六個，屍體堆積如山，連潞水都被堵住了。清軍潰敗後，李秉衡死於通州。李秉衡好歹參加過中法戰爭、中日戰爭，本人又是清官，真是死不得其所。
議和不成，載漪又命董福祥、餘虎恩急攻使館，武衛軍、虎機營、神機營全部壓上，發誓要破之洩憤。為鼓舞士氣，又殺了主和的徐用儀、立山、聯元三人。徐用儀的屍體橫在路上兩天，也無人敢收。半月之內，連殺五大臣，詔書都說他們是裡通洋人。連王文韶、廖壽恆、那桐等人也險些被殺，正好城破才免一死。載漪還想乘機弒殺光緒帝，御醫姚寶生洩密，載漪把姚寶生投入監獄，想殺人滅口，城破而沒有得逞。
此時，八國聯軍已經攻破通州，隨後進攻北京，董福祥帶兵迎戰於廣渠門，大敗後縱兵大掠，一路上到處都是丟棄的輜重，隨後往西逃回了甘肅老家。
七月二十日晚，北風急，炮聲震天，風雨驟至，短暫休戰的北京城，安靜得讓人害怕。
七月二十一日黎明，北京城破，八國聯軍從廣渠、朝陽、東便三門入，禁軍大都潰逃。彭述還到處跟人說我軍大捷，八國聯軍已退到天津云云。城破後，北京人見了英國的僱傭兵（印度兵），竟然還有人以為是甘肅的回部救兵來了。
是日，百官無入朝者。新任工部尚書的徐會澧前去宮中謝恩，到神武門的時候，聽到哭聲一片，宮中人紛紛逃出，才知道北京城破。
8．6、慈禧太后逃跑了，一路逃得很辛苦
天津淪陷後，八國聯軍隨即向北京進逼。慈禧太后見勢不妙，趕緊預備逃跑。
早在七月十六日的時候，慈禧太后就已經開始準備了，但因為宮廷裡的人實在太多，一時間沒有那麼多的車輛，只能先把這事先放一放。但剛過了三天，也就是十九日的晚上，八國聯軍已經殺到北京的郊外，在宮中都能聽到城外隆隆的炮聲，慈禧太后這下急得像只熱鍋上的螞蟻，慌得六神無主。
在第二天（七月二十日）的一大清早，慈禧太后緊急召見那些王公大臣，但沒想到的是，連召五次，一個人影都沒見著。直到第五次，王文韶、剛毅、趙舒翹三人才匆匆趕來見駕。
慈禧太后傷心得不得了，一把鼻涕一把眼淚的說：“現在的這些大臣，沒事的時候，一個個裝比誰都要忠誠，一到有難了，都各自為自己打算，再也不管我們母子了。如今也只有你們三個，還算忠心，明天你們三個一定要前來護駕，不要拋棄我們母子。”
當時的王文韶已經是一大把年紀了，於是慈禧太后於心不忍，就對王文韶說：“你年紀大了，到時就乘轎來吧，他們兩個騎馬，明天一起走。”
度過一個驚恐不安的夜晚後，總算捱到了二十一日的清晨。天還沒有完全放亮，慈禧太后就穿著普通青衣，一身農婦打扮，邊走邊哭，踉踉蹌蹌的從宮中逃出。光緒帝及皇后等也都衣裳單薄的，一直跟著走到西華門外，才弄了輛騾車坐上，王公大臣們，如載漪、溥俊、載勳、載瀾、剛毅等，也都步行跟著，出安定門後往西逃生。
慈禧太后帶上了太監李蓮英，而拋棄了宮中的絕大多數太監和宮女，讓這些人自行解散，各謀生路。太后一走，宮中立刻亂成一團，一片狼藉，由於太監和宮女們長年生活在宮中，沒有生活自理能力，一旦離開宮廷，大都走投無路，後來上吊的上吊，投井的投井，服毒的服毒，各種各樣，自殺的數以百計。
連光緒帝最寵愛的珍妃，由於一直被慈禧太后所厭惡，來不及跟上逃跑的隊伍，只得投井而死。也有說是慈禧太后臨走前，逼迫她投井自殺的。
這群人剛走出安定門，就遇到潰兵搶劫，隊伍被衝得七零八亂。一眼看去，當時的北京城已經是兵荒馬亂，隨處可見熊熊大火，不管是做官的還是尋常百姓，聽說八國聯軍馬上就要進城，都嚇得四出逃竄。在這個硝煙瀰漫的清晨，誰還認得這是當今的太后老佛爺！
想當年北京城興盛的時候，有將近三百萬的居民，街面上人頭攢動，熙熙攘攘，一片繁榮昌盛。義和團和八國聯軍之亂後，原來很多人來人往的繁華之地，已經成為一片廢墟，有的地方甚至白天都可以看見狐狸出沒。糊塗的決策和暴行，竟然把若大的北京城毀敗到如此地步！歷史的殘酷，讓人扼腕嘆息。
慈禧太后一行走出西直門的時候，幸好馬玉昆帶兵趕到，慈禧太后才稍微心安了一點。一行人走了一整天，晚上才到昌平貫市