為作《南山律學院緣冊題序》，此後又請大師擔任律學院院長之職……這一系列行為，均有違於大師曾立下的誓言： 一不做住持，二不化緣，三不收徒弟；更有違於大師“弘揚律學、嚴肅僧紀”的創辦律學院之初衷，遂憤然拂袖而去，創辦“南山律學院”之事即不了了之。
九月，廣洽法師來函請大師回廈門過冬，大師遂在月底經紹興、杭州返滬。在紹興時，巧遇蔡因居士，蔡居士為大師畫像，並請大師撰寫自己的年譜，大師婉拒。及至上海，正逢“一·二八”事變前夕，時局動盪，大師在夏尊、劉質平、豐子愷等的勸阻下，改道去紹興戒珠寺。
一九三二年一月，在鎮海伏龍寺度過春節。
二月，在慈溪金仙寺宣講律學。二月，赴白馬湖為寺僧華雲、崇德等講授律學約半月，此後半年左右均在浙東遊學。
五月為陳垣所作《題弘一法師墨跡》一詩題寫“附記”。是月間，又回到溫州，應溫州慶福寺護法趙伯廄居士之請，為趙之亡祖母寫經迴向，書《普賢行願品》一卷。
七月，劉質平來慶福寺探望弘一大師。在父李筱樓誕生一百二十週年之際，大師書李筱樓遺聯：“事能知足心常愜，人到無求品自高。”後將此聯贈給劉質平。此間，又完成多種書法作品，最珍貴者當屬《佛說阿彌陀經》。
秋後，大師再回伏龍寺與白馬湖兩地。
陰曆八月初，回上虞法界寺，陰曆八月十一日，突患“傷寒夾痢疾”之重病，至陰曆八月十九日方愈。
十一月，因八月間大病之故，自覺浙江寒冷的冬季已不再適合於自己老病的軀體，遂應廣洽法師之邀，取道上海至廈門，先居於妙釋寺，後移居萬壽巖。自此之後，弘一大師一直居留於閩南。
十一月間，在妙釋寺作題為《淨土法門大意》之講演。
在萬壽巖期間，編輯一冊《地藏菩薩盛德大觀》，以紀念“地獄不空，誓不成佛”的地藏菩薩。
一九三三年一月，自萬壽巖正式移居妙釋寺。在該寺作《改過實驗談》及《人生之最後》兩次講演。
二月十日在妙釋寺作題為《南山律苑講別錄》的講演。
二月十五日起，在妙釋寺宣講《四分律含注戒本疏》及大師自作之《四分律比丘戒相表記》。此前發願弘律，重振南山律宗。
三月，自初九日開始在萬壽巖向瑞今、廣洽等律學弟子宣講“羯磨”，至五月初八圓滿。律學弟子們深得教益，全部向大師學習，發心過午不食。
此間，大師還在五月一日、三十一日於萬壽巖分別作題為《地藏菩薩之靈感》、《授三皈依大意》的講演。
六月，應泉州開元寺住持轉物老和尚的邀請，與廣洽、性常等一同到開元寺尊勝院“結夏安居”，研究律學，並宣講《四分律含注戒本疏》及《四分律隨機羯磨》，宣佈成立“南山律學苑”。六月七日，在開元寺作題為《放生與殺生之果報》的講演。同日，還作了題為《敬三寶》之講演。
到開元寺第二月，弘一大師作《地藏九華垂跡圖贊》，全文十頌，講述了地藏菩薩垂跡的全部經過。
七月底，大師依《瑜伽師地論》，錄下自誓的《受菩薩戒》全文，給法侶們隨意在佛前自受。而後，繼續編撰《戒本羯磨隨講別錄》，於八月二十四開講。此間大師還編定《南山道宣律師簡譜》。
八月，至開元寺後一直在進行的點校《南山鈔記》工作告一段落，大師親自為之作跋。
弘一大師書五字聯句 八月三十一日，在泉州承天寺為幼僧作題為《常隨佛學》的講演。
九月，十九日在開元寺作《菩薩瓔珞經自誓受菩薩五重戒法》一文，後收入上海大藏經會一九五七年編印之《普慧藏》。
十月，大師遊潘山，見晚唐詩人韓墓，感其與自己經歷多似，遂萌為其作傳之念。他蒐集大量資料，囑高文顯撰寫《韓傳》，此傳三年後完成，大師親自為之作序。抗戰前本擬由開明書局出版，後因毀於戰火，遂未得問世。
是年秋季，在泉州承天寺作題為《改習慣》之講演。並作《毗奈那質疑編》一文，後收入上海大藏經會一九五七年印行之《普慧藏》。
十一月初，大師完成《梵綱經菩薩戒本淺釋》，請瑞今法師代座，於妙釋寺開講。
十一月中旬，大師受城南草菴住持之請，偕傳貫法師一同去草菴過冬。
一九三四年二月十三日（除夕），弘一大師於草菴意空樓佛前，為傳貫、性常二位法師選釋《靈峰、益祭頒愚大師