堪稱一位傑出的商人。在他身上，不難看到異乎一般商人的獨特之處。正是這種獨有的稟賦，將他提升至傑出人物之林，享有了人類文明發展的精華結晶。
這是一種什麼稟賦，使他能超乎以萬以億計的為利而來為利而往的商人同行，走出熱海市家傳的小雜貨鋪，成為一個國際化企業的領導人，一位馳名世界的傑出人物？信念？毅力？夢想與機遇？敢冒險？或者說善良仁愛？都是，又不全是，這本來就是個見仁見智的問題。
但毋容置疑的是，這些優秀的品質集結成了和田一夫的思想和智慧。正是這些精神的花朵，使和田一夫能從平凡的生活現象中發掘出豐富的思想內容，上升到精神領域，使之成為指導實踐的決策與參照，並使自己從現實中汲取營養和力量，不斷超越自己，尋求發展、進取的新課題。
他是一個極具思想內涵和富於哲學意味的商人。
他堪稱商人哲學家！
是1958年那場令他終身難忘的颱風，帶給了和田一夫啟示，令他意識到精神的力量和教育的作用。
仍要提起那5個新工人罷工的舊事。
當時，只是八佰伴食品百貨公司少東家的和田一夫，海綿吸水一般從這件普通的勞資糾紛中汲取有益的營養，獲益非淺。
在思索中，他發現了一個很有意思的問題，從而抓住了企業管理中的要害問題。
這個問題是，同樣的工作與條件，為何舊職員能以公司利益為重，而新職員卻產生不滿提出異議呢？
因為老職員與公司長年與共，經歷了許多困難，知道珍惜今天的一切。而新工人對公司瞭解既淺，又缺少患難與共的感情，當然不能為公司忍辱負重了。
探尋了這一問題的答案，和田一夫心中如撥雲見日般豁然開朗：看來還是缺少應有的教育引導，才使新職員難以適應新的環境。
而據和田一夫所知，日本的企業，都重視職員的教育工作，即在職員向公司提出工作申請時，就讓申請者先認識公司的經營目標及職員應有的權利義務。
於是，和田一夫便與父母商議，為了徹底避免此類不愉快的事件，應該加強對職員的教育。
“當然，從八佰伴的發展來看，要有長遠的目光，樹立起企業的精神。”和田一夫娓娓而談，至此語音一頓：“對了，我們何不以‘生長之家’教團的思想作為我們的企業精神？”
兒子乾的是正事，說得有道理，父母當然支援！”而說到按“生長之家”的教義辦，一夫的父母更是舉雙手贊成！一夫的母親把全家都發展成“生長之家”教團的信徒，全家都對“生長之家”的教義篤信不疑，並深感受益無窮！
突然萌生了這一靈感的和田一夫，為此興奮不已：“生長之家”講的是東方人傳統的人性與家庭溫情，令人充滿善意與愛心，對八佰伴這樣家族式經營的傳統企業所從事的面向普通民眾的商業活動，再合適不過了。
“但是，日本的法律，給予個人絕對的宗教信仰自由，是不能強制別人接受自己所信奉的教義的呀！”正對此問題進行方方面面詳細考慮的和田一夫，忽然產生了這一疑竇。
“如果被人誤解為借用宗教勢力經商，就會招致許多不必要的麻煩，實在有違初衷啊！”辦事嚴謹周密的和田一夫覺得應該謹慎從事，他決定去請教“生長之家”的總裁谷口雅春先生。
谷口雅春先生仔細聽取了他的問題，然後，從容沉著地回答道：信仰和企業固然不宜混為，談，但八佰伴的經營信念如果以“生長之家”的理想為依據，那倒是件好事！
谷口雅春導師的肯定，令和田一夫頓覺胸中一陣暖熱，有此答覆，他的信心更堅定了！
回去後，和田一夫正式決定：八佰伴的經營，從此要以“生長之家”的人道善行為宗旨。終於，八佰伴成為信仰與經營合一的企業。
和田一夫代表八佰伴向企業界及社會宣佈了這項改變和用意。從此，八佰伴每次招聘新職員時，都把這一宗旨向申請者說明清楚，只有他是“生長之家”的信徒，或者他願意在進入八佰伴之後，信奉“生長之家”的教義，他才具備申請的條件。
出人意料的是，這項看似苛刻的要求，竟在社會上引起很大關注和反響！無數年輕人要求加入八佰伴服務，申請信奉“生長之家”教團。
看到自己的主張和自己所信奉的教義，得到眾多人的擁護和響應，和田一夫心裡樂滋滋的。
他信心十足地著手他的職工教育計劃：讓舊職員成為“生長之家”