中國唯一的機械化部隊投入戰場，何應欽和蘇俄顧問崔可夫勸說再三才同意將二百師車運信陽，可二百師的先頭部隊剛出發，新茶就宣告失守。
日軍的行動非常快，日軍突破胡宗南和王陵基的防線後，立刻兵分兩路，南路的中島康健迂迴新蔡側翼，不斷衝擊三十集團軍混亂的部隊。王陵基站不住腳不停後退，最後乾脆讓開大路，部隊從崗李店向正陽撤退。
胡宗南部二十七軍搶先撤到新蔡，在新蔡於中島展開激戰，胡宗南見後路已經爆發激戰，也放棄撤向新蔡，從新蔡北面龍口，一直撤到平輿才算站住腳。
範漢傑率領二十七軍留在新蔡，被日軍包圍，範漢傑在包圍圈冉苦苦支撐，二十七軍三個師，四十五師在城內，四十六師和預備第八師在城外，與日軍展開激戰。四十五和四十六師是由中央軍校教導總隊改編而來，裝備卞練都是第一流的，又經過泓滬大戰和南京作戰的洗禮，對日軍戰術也很瞭解。
這支由德國顧問親手練的部隊以絕死犧牲的勇氣孤軍堅守新蔡，四下裡日軍蜂擁而至，炮火犁田，屍橫遍野，血戰四天，二十七軍官兵依託匆忙構建的簡陋工事頑強抵抗日軍進攻。
包圍一箇中國一個主力軍的欣喜讓日軍上下興奮異常，說來可憐，抗戰打了整整兩年。日軍還沒有全殲中級單位的記錄，相反他們卻有師團被全殲的記錄，十六師團在臨沂，第五師團和二十八師團在虞城，這讓日軍感到羞恥，現在二十七軍就在嘴裡，上至華北派遣軍司令官西尾壽造，下至第二軍司令官東久邇宮捻彥親王都下令要求前線軍隊無比全殲二十七軍。
新蔡保衛戰及其慘烈，中國士兵不放棄任何一處陣地，每道塹壕，每處斷壁，都要經過反覆激戰，反覆爭奪，至到一方全部死光才能完全佔領，打到第三天。預備第八師在城外的陣地全部失守，師長陳素隆重傷，殘餘部隊撤進城內，日軍開始猛攻城牆。
二十七軍被圍。震動了蔣介石，蔣介石嚴令白崇禧必須為二十七軍解圍，白崇禧調動一零一軍和七十一軍，又命令胡宗南抽調第一師，另外又把二百師先頭部隊的六十輛坦克加入，這幾支部隊組成解圍兵團，由藍運東指揮。在新蔡以北展開反攻。
為了保證解圍成功，蔣介石又抽調空軍部隊配合。兩個多月的空中作戰空軍的損失很大，幸虧四“加訓造廠生產出了飛機。吊然每個月產量只有十幾架，但熊躁，三補充，錢大鈞從指令高志航率領驅逐機兩個大隊和轟炸機一個大隊負責支援新蔡戰鬥。
從天空到地面，新蔡都在燃燒，天上空軍絞殺在一起，地面上塹壕縱橫，士兵反覆拼殺，白刃格鬥，遍及戰場各處。二十七軍的血戰為自己贏得生存的機會。藍運東以六十輛坦克為箭頭在北方展開反擊，撕開日軍防線。衝殺到十里鋪，範漢傑傾其全力發動突圍，重開一條血路，全軍安全撤出新蔡。
新蔡一戰給華北派遣軍敲響了警鐘，部隊持續作戰，傷亡巨大，後勤保障也跟不上，中隊在撤退時炸斷了所有橋樑，破壞了幾乎所有道路，隴海鐵路和平漢鐵路的鐵軌被全部燒燬，部隊極端疲勞。新蔡戰後，華北方面軍司令部下令北線各軍轉入休整。
白崇禧終於贏得一點喘息機會，開始重新調整部署，但凡線日軍轉入休整，南線的日軍卻依舊在猛攻。
太陽緩緩的向西傾斜，冷冷的注視著大地上的血腥，山頂上那面破爛的青天白日戰旗依舊傲然挺立，戰旗在獵獵飄揚，硝煙燻黑了它的面目，彈片刺破了它的身軀，繫住它的旗杆已經數次更換，但它依舊在飄揚。
陣地上及其安靜，王銘章大口大口的喘氣。他從鬆軟的泥土中站起來，大聲叫吼道：“還有人嗎？進入陣地！進入陣地！”
從泥土裡有鑽出幾道身影，悶聲不響的撲到戰壕裡，“師長！”王銘章扭頭看見一個參謀跌跌撞撞的衝過來，他伸手一把扶住他。
“參謀長，參謀長”參謀的聲音裡帶有哭聲，王銘章心頭一沉：“趙參謀長怎麼啦？傷了？”
“犧牲了。”
王銘章緊緊閉下眼睛，剛才那場激戰中，日軍終於衝上山頂，他親自率領由師部衛士。參謀，伙伕組成的部隊進行反擊，以慘重代價將日軍壓下去。
“我知道了王銘章粗聲說道，說完之後站起來大聲吼道：”弟兄們！四“的父老鄉親正看著我們殺鬼子呢！殺！”
從各個角落裡朦朦朧脆的又鑽出幾條身影，這些人歪歪倒倒的衝進戰壕內，那已經不能再叫戰壕了，只是稍稍比其他地方低點。
山腳下，太陽旗緩緩向