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那是我記憶中最為有趣的一次朝覲，可惜是唯一的一次。以我的興趣而言，與其聽皇甫夫人和馮敖他們商討田地稅和兵役制，不如聽郡王的一聲響屁。
從繁心殿下眾臣手中遞來的奏疏一封接一封，經過司禮監之手傳到我的面前。在我的眼裡它們只是一些枯燥的缺乏文采的閒言碎語，我不喜歡奏疏，我看得出來皇甫夫人其實也不喜歡，但她還是一味地要求司禮監當眾朗讀。有一次司禮監讀到了兵部侍郎李羽的上疏，奏疏說西部國界胡寇屢次來犯，戍邊將士浴血保國，已經打了十一場戰役，奏疏希望燮王出駕西巡以鼓舞軍隊計程車氣。
我第一次聽到與我直接關聯的奏疏。我從御榻上坐起來望著皇甫夫人，但她卻沒有看我一眼。皇甫夫人沉吟了片刻，轉向丞相馮敖詢問他的意見。馮敖綹著半尺銀鬚，搖頭晃腦地說，西境胡寇的侵犯一直是大燮的隱患，假如戍邊軍隊一鼓作氣將胡寇逐出鳳凰關外，大燮半邊江山便有了保障，士氣可鼓不可洩，燮王似有出駕西巡的必要，馮敖欲言又止，他偷窺了我一眼，突然輕輕咳嗽起來。皇甫夫人雙眉緊蹙，很不耐煩地以壽杖擊地三次，不要吞吞吐吐，是我在問你話，你用不著去朝別人張望。皇甫夫人的聲音中含著明顯的慍怒，她說，馮敖，你說下去。馮敖嘆了一口氣，馮敖說，我憂慮的是燮王剛及弱冠，此去五百里路，一路上風霜雨雪旅途艱辛，恐怕會損壞燮王的金玉之身，恐怕遭受不測風雲。皇甫夫人這時嘴角上流露出一絲不易察覺的冷笑，她說，我知道你的意思了。我告訴你，燮王一旦出巡，路途上不會橫生枝節，後宮內也不會發生謀反易權之事，有我這把老骨頭在大燮宮，請眾臣相都放寬心吧。我聽不懂他們晦澀曖昧的談話，我只是產生了一種被冷落後的逆反心理。當他們在商定我出巡的吉日佳期時，我突然高聲說，我不去，我不去。
你怎麼啦？皇甫夫人驚愕地看了看我，她說，君王口中無戲言，你不可以信口開河的。
你們讓我去我就不去，你們不讓我去我就去。我說。我的示威性的話語使他們目瞪口呆。皇甫夫人的臉上出現了窘迫的表情。她對丞相馮敖說，吾王年幼頑皮，他的話只是一句玩笑，丞相不必當真。
我很生氣，堂堂燮王之言從來都是金科玉律，祖母皇甫夫人卻可以視為玩笑。皇甫夫人貌似慈愛睿智，其實她只是一個狗屁不通的老婦人。我不想再跟誰慪氣了，我想從繁心殿脫身出去，於是我對身後的宮侍說，拿便盆來，我想大解了，你們要是嫌臭就走遠一點。我是故意說給皇甫夫人聽的，她果然上了當。她轉過臉厭惡而憤怒地瞪著我，然後我聽見她無可奈何地嘆了口氣，用壽杖在地上戳擊三下，今天燮王龍體不適，提前罷朝吧。整個大燮宮中對我的西巡之事議論紛紛。我的母親孟夫人尤其憂心忡忡，她懷疑這又是一場陰謀，惟恐我離宮後會發生種種不測。他們都覬覦你的王位，他們千方百計地想暗害你。孟夫人哭哭啼啼地對我說，你千萬要小心，隨駕人員一定要選忠誠可靠之人，別讓端文兄弟一起去，別讓任何陌生人跟你去。
我出駕西巡已成定局，這是皇甫夫人的旨意，所以也是不可更改的。對於我來說，我視其為一次規模浩大的帝王出遊，充滿了許多朦朧的嚮往。我想看看我的兩千裡錦繡大河，我想看看大燮宮外的世界是什麼模樣。所以我用一種輕鬆的口吻安慰了母后孟夫人。我援引古代經典中的信條說，為帝王者天命富貴，如捐軀於國殉身以民則英名遠揚流芳百世。母后孟夫人對於虛無的古訓從來是充耳不聞，她後來就開始用各種市井俚語詛咒我的祖母皇甫夫人，她總是喜歡背地裡詛咒皇甫夫人。那段時間我的心情有點焦躁，宮侍們經常被我無緣無故地鞭笞拷打。我難以訴說我的憂喜參半的心情。有一天我召來了宮中的卦師，請他測算出巡的禍福。卦師圍著一堆爻籤忙碌了半天，最後手持一支紅籤告訴我，燮王此行平安無事。我追問道，有沒有暗箭害我？卦師就讓我隨手再抽一簽，他看了籤後臉上露出極其神秘的微笑，說，暗箭一出，將被北風折斷，陛下可以出巡了。
臘月初三的早晨，我的西巡隊伍浩浩蕩蕩透過德輝門，宮人們在高高的箭樓上揮巾相送，而京城的百姓們聞訊而來，男女老少將宮門前的御道擠成兩道密集的人牆，他們企望一睹新燮王的儀容，但是我乘坐的龍輦被黃縵紅綾遮擋得