穿過擁擠的人群並不是容易的事。後面有人在推動，前面的人又不肯前進，有時還往後慢慢地退下來。覺新被夾在這樣的人叢中。他覷著縫隙擠路，用力推開別人的身子，他的耳裡充滿了旁人的議論和罵聲，他也不去管這些。他花了很大的功夫才擠過一條街，這時他的內衣已經被汗水溼透了。
火光離他的眼睛愈近了，彷彿連他的四周也罩上了那樣的紅光。在他的想象中他似乎還聽見了畢剝畢剝的燃燒的聲音。滿街都是人。滿街都是箱籠許多面孔都是他熟識的。商店的夥計們看守著堆在街旁的箱籠被褥，興奮地向人訴說不幸的遭遇。空手的人指著火光唉聲嘆氣。有的人瘋狂地四處奔跑，找尋熟人。有的人還抱了鋪蓋提著箱子狼狽地從前面跑過來。
“水龍怎麼還不來？難道要看它燒光嗎？”覺新聽見一個人憤慨地說。
“水龍早來了，沒有水又有什麼法子？”旁邊另一個知道事情較多的人答道。
“打水來不及，就該爬上房子去拆屋斷火路，”第三個人不滿地插嘴說。
“爬房子，說得好容易！哪個人不愛惜性命！每個月只掙那幾個錢，喊你去幹，你肯嗎？”第二個人又說。
“好在商業場四面都是很高的風火牆，不怕火延燒出來。我看他們的意思就是讓它關在裡頭燒，燒光了就算了。不然兩三架水龍放在門口怎麼動都不見動一下？”第三個人仍舊不滿意地說。
覺新聽見這個人的話，彷彿胸口上捱到一下猛拳。他