想網裡。他盼望沈氏早早離開，讓他安靜地過片刻。
沈氏並沒有走的意思。她也沉默著。她用手帕慢慢地揩眼睛。她的怒氣漸漸地平了。
窗外又響起腳步聲和談話聲。覺新聽見淑華剛說完一句話，淑貞接下去說：“我要回去了。等一會兒媽看不見我，又要發脾氣的。”
覺新的心猛跳一下。
果然淑貞的話被沈氏聽見了。沈氏忽然中出一聲“四女！”
窗外沒有應聲。腳步聲更逼近了。
“貞兒！”沈氏抬起頭大聲叫起來。
“四小姐，五太太在喊你，”翠環的清脆的聲音說。
“在哪兒？”淑貞慌張地問。
“在大哥屋裡，”淑華答應著。
“沈氏不耐煩地喊出第二聲：“貞兒！”淑貞連忙應著。不久淑貞就走進房裡來了。在她的後面跟隨著淑華和綺霞。
“好，我喊你也喊不應了，連你也不把我放在眼睛裡頭！”沈氏看見淑貞，馬上板起臉罵道。
“媽，我實在是沒有聽見，”淑貞膽小地分辯道。
“沒有聽見？哼！你的耳朵生來做什麼用？”沈氏厲聲問道。
“五嬸，四妹的耳朵近來不大靈。我們有時候對她說話，聲音小了，她也不大聽得見，”淑華看見淑貞受了冤屈，連忙替她解釋道。
覺新帶著驚愣的憐憫的眼光看淑貞。
“明明好好的耳朵，又不是聾子，怎麼會聽不見？三姑娘，你快莫要信她的話！”沈氏搖搖頭不信地說。
“五嬸，四妹的耳朵的確有病，有時還流膿，”淑華關心地解釋道。她有點不相信坐在椅子上帶怒說話的女人會是淑貞的母親。
“好，你現在還會裝病了，”沈氏不理睬淑華，卻望著淑貞罵道，她的眼睛冒出火，好象要燒燬淑貞的臉似的。她突然站起來命令道：“我現在也沒有精神跟你多說，我們回屋去。”
淑貞求助地看了看淑華和覺新，她的眼淚象線似地沿著臉頰流下來。
“真沒有出息。眼淚水就象馬尿那樣多。罵都沒有罵道，你就哭起來了，”沈氏鄙夷地說，一面逼著淑貞跟她一路回屋去。
淑貞雖然希望留在這個房間裡，但是看見覺新和淑華都不能夠給她幫忙，她只得默默地跟著她的母親走出去了。淑華氣得半晌才說出話來：“真是個妖怪！我不曉得她究竟有沒有心心肝！四妹一定會死在她的手裡頭。”但是沈氏已經走出了過道，不能夠聽見淑華的咒罵了。
覺新搖搖頭嘆了一口氣。
淑華驚奇地看覺新，惱恨地抱怨道：“大哥，你也不幫忙說句話？你就讓她這樣折磨四妹。”
“我有什麼辦法呢？在這個時候跟五嬸說話，等於自己找上門去碰釘子。你不曉得，她受了四嬸她們的氣，剛才還流過眼淚，”覺新嘆道。
“她受她的氣，跟四妹又有什麼相干？”淑華辯駁道。她把覺新望了一回，忽然煩躁地責備他說：“你總說沒有辦法。什麼事情你都沒有辦法！你從來不想個辦法！”
初九日上午袁成居然把鄭國光請到高家來了。
正文 第十四章
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這對於覺新的確是意外的事情，他本來並沒有存多大的希望。他看見國光，自然先說幾句普通的應酬話，裝出若無其事的樣子。國光一見覺新，那張方臉馬上變成了粉紅色，而且短短的頸項似乎也變硬了，說話也顯得很吃力。
“我這兩天很忙。不過令表妹的事情這回一定辦妥。地已經買定了。請大表哥放心，”國光口吃地道歉說。
“這倒不緊，我也曉得辦這件事情要費很多時間。不過家舅還有點小事情要請表妹夫過去談談，”覺新溫和地說。
“我想改天再到岳父那邊去。今天來不及了。家嚴要我出來辦一件要緊事，”國光連忙推辭道，他不願意到周家去。
覺民從外面走進客廳來。他向國光打了一個招呼，便對覺新說：“大哥，轎子已經預備好了，現在動身嗎？”
“不過一點小事，花不了多少工夫，表妹夫現在去一趟也好，省得家舅久等，”覺新堅持地邀請道，就站了起來。
“表姐夫去去也不要緊，我也陪你去，”覺民帶笑地說。他看見國光受窘的樣子，心中暗暗高興。
國光還要說拒絕的話，但是他急得結結巴巴地說不出一句清楚的話來。他終於跟著覺新弟兄走出了客廳。
三乘轎子把他們送到了周家。周家已經